三年後，塞北荒漠的駝鈴聲中，一道清瘦影牽着瘸老馬，緩緩踏黃沙深。沈硯之了腰間若若現的羅盤殘影——那場驚天地的炸後，他與妹妹的魂魄竟在生死邊緣達奇異的平衡，脈里的幽冥之力化作遊走周的暗紋。

“客，要聽書嗎？”荒漠驛站里，老說書人驚堂木一拍，“話說當年汴梁城那場大火，沈先生以命破局，將軍霍凜重整朝綱......”話音未落，角落裡的灰袍客突然劇烈咳嗽，指間滲出的珠竟泛着幽藍。

沈硯之瞳孔微。那灰袍客腕間纏繞的繃帶下，分明藏着與幽冥衛相同的刺青。他正要起，驛站外突然傳來急促馬蹄聲，十二匹黑馬踏碎夕，為首之人掀開斗篷，赫然是本該在京城坐鎮的霍凜。

“沈先生，別來無恙。”霍凜擲出一卷羊皮，上面麻麻標註着中原各地突發的詭異命案——死者心口皆着半片月牙形青銅片，與當年幽冥閣的標記如出一轍。沈硯之展開羊皮的瞬間，脈里的暗紋突然灼痛，其中一北疆要塞的標記，正滲出細的。

“有人在重啟天樞殘陣。”沈硯之將羊皮湊近燭火，藏的星圖浮現，“而且這次的陣眼，就在北境冰淵。”他向灰袍客消失的方向，那裡的沙地上，一枚刻着梵文的青銅鈴鐺正在月下泛着冷。

霍凜握腰間斷劍：“三年前皇帝雖死，但參與天樞計劃的勛貴仍有半數在世。我收到報，西域某個神秘教派正在收集沈氏脈......”他話音未落，驛站屋頂轟然炸裂，數十道黑影如鬼魅般落下，為首之人矇著緋面紗，腰間銀鞭纏繞着半截孔雀王朝的調兵令。

沈硯之的心跳陡然加快——那悉的腥味，那若有若無的銀鈴聲，分明與妹妹的氣息如出一轍。緋人掀開面紗的剎那，他看見的卻是一張陌生卻又帶着幾分悉的面容：“沈先生，久仰。我家主人說，該讓你見見真正的雙生之局了。”

風沙驟起，沈硯之的羅盤殘影突然在空中顯形，與緋人手中的調兵令共鳴出刺耳聲響。遠傳來冰淵崩塌的轟鳴，霍凜的臉瞬間慘白：“不好！北境守軍傳來急報，三日前開始，所有帶有沈姓的將士都......”

“都了活死人。”沈硯之接住緋人拋來的青銅鏡，鏡中映出他後麻麻的黑影——那些本該在三年前戰死的幽冥衛，此刻正拖着殘破軀，朝着北疆冰淵的方向蠕。他終於明白，當年自己破的，不過是局中局。

緋人銀鞭橫掃，捲起漫天黃沙：“沈先生，要救你妹妹的殘魂，就來冰淵吧。畢竟......”出森然笑意，“這天下最可怕的敵人，永遠是自己。”

沈硯之着逐漸被黑暗吞噬的北疆天空，握霍凜遞來的虎符殘片。三年前他以命相搏換來的太平，終究只是暴風雨前的短暫寧靜。而這一次，他要面對的不僅是幽冥閣的謀，更是自己脈中沉睡的忌之力。

“走。”他翻上馬，羅盤殘影在後凝星圖，“這盤棋，該由執子人來破了。”