消息傳開，江南經略楊延定和閩浙經略張超言聯名上奏，請求修一條沿江鐵路，連通江寧，松江錢塘三府。

奏疏說得懇切，私下裡兩地已找工匠勘測，長江中下游全是平原，修鐵路本和難度比遼東要低。

若通了鐵路，江南和閩浙的商貿至翻一番。且兩地士紳請願，若朝廷同意修建鐵路，他們願踴躍捐資。

修建鐵路是國之大事，自然要廷議。

工部尚書林彥升第一個不同意：“皇上，開鑿運河，修建遼東鐵路已然大傷民力，江南地勢平坦，水運發達，修建鐵路不過錦上添花而已，實無須為此再傷民力。”

“林大人之言謬矣。”文德殿大學士張齊賢駁到：“皇上早改徭役為募役，役工只要出一分力，便有一分力的錢。”

“如今遼東鐵路竣工，大批役工無事可做，正好轉道江南，繼續修建鐵路。”

“敢問張大人，役工的錢由誰出。”

“國庫今年收相比去年多出四之一，足夠應對江南鐵路。”

“鐵呢？所謂鐵路，鐵最為重要，有沒有足夠的鐵？”

“遼東安州鐵礦逐漸探明，年產量月月大增，也足夠應對鐵路所需。”

張齊賢為大學士，輔助皇上治國，國中形自然了如指掌。

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