東野先生，並非指唐代的孟郊孟東野，而是在隆慶元年時隨高拱致仕的郭朴。

郭朴字質夫，世稱東野先生，安人。嘉靖十四年進士，選庶吉士，累禮部右侍郎，直西苑，嘉靖四十年冬，郭朴任吏部尚書。四十二年三月，離職回籍守父喪。四十四年四月，世宗召朴回京任職，郭朴因守制未終，不願赴任，但世宗念其做廉正，特用之，未准其請，他只好離家再次出任吏部尚書。

四十五年三月，郭朴兼任武英殿大學士，與高拱同時閣，時閣首輔為徐階。是年十二月，嘉靖駕崩，隆慶即位。徐階在草擬詔的時候，故意不與高拱、郭朴商議，引起高、郭不滿，隔閡日深。隆慶元年五月，徐階借言路之力掀起“滿朝倒拱”風，高拱憤而致仕。到了九月，郭朴怒徐階專擅，也致仕回籍。告老還鄉後，回到故鄉安居於安東郊，過着普通老百姓的生活。

郭朴與高拱關係甚好，施政理念也比較相似，但此前高拱想要起複郭朴，私信與他相商，卻被郭朴以為母盡孝而拒絕。

事後高拱與高務實說起此事，高務實伯侄就覺得郭朴不肯起複的原因可能不僅僅是為母親盡孝——他是嘉靖十四年的進士，資歷比高拱還足，但他在隆慶眼中，卻又肯定比不得高拱，如果借高拱之力起複回京再次閣，他到底是居高拱之下，還是居高拱之上？

郭朴比高拱大兩歲，取進士早兩科，同時閣，正常來講應該排名高拱之前，但一旦起複，就不一定了，所以這是一件很為難的事，一旦理不好，不僅起不到一加一大於二的效果，反而可能與高拱發生齟齬。

所以高務實想了個辦法，借口拜師郭朴，先將他請回京師，至於起複的事，可以慢慢再想辦法。高拱對此表示同意。

至於高務實為何反對高拱推薦高儀閣，而堅持認為起複郭朴更合適，除了高儀此人沒有擔當之外，還有一點則是壽命：歷史上高儀在隆慶駕崩後不久自己也因高拱的倒台驚懼不已，很快咳而亡；郭朴則不一樣，他活到了萬曆二十一年，年八十三歲。

如果郭朴能夠起複回閣，後面又沒有發生什麼意外的話，他能關照高務實到而立之年。

這個優勢，連親舅張四維都不能比。

當然，除此之外，高拱與郭朴的關係能不能一直維持和睦，也是很重要的一條。不過，郭朴有“長者”之稱，本權力並不強，只要高拱能對他保持應有的尊重，按理說應該不是大問題。

但高務實沒有料到的是，他跟郭朴剛一見面，就被郭朴嘲諷了。

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