清江。

隨着太子朱標挖了第一鏟土，晉王朱棡倒了第一車砂石，鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，清北鐵路宣告正式工。

後續如何保障鐵軌、枕木供應與運輸，確保地基堅固且不下沉，適當增減民力，這些事都不需要朱標、朱棡親自盯着，給工部、格學院的人辦就是了。

鐵路雖然特殊，可說白了還是服徭役，讓百姓幹活就是了，最沉重，最浩大的工程就是鐵路本。堆高多，地基用多土壤，多沙石，也有講究……

這不是一項簡單的徭役，但既然開始了，就一定會按技要求完工。

雖然選擇的這個時間，有些不太合理，畢竟都冬了，地面上凍了，不好理。

但薛祥等人還是決定在冬日開工，為的是先建一小截，進一步論證嚴寒天氣之下的地基工況，觀察春日之後這些路基會不會沉降超標，也為後續冬日能不能做工提供依據。

三年，工期很張，耽誤不起了。

淮安知府孫聞禮、清化知縣方尚賢等人陪着朱標、朱棡等人視察民生，還專門去了附近的鹽場走了一遭，見灶戶生活依舊艱難，朱標大怒，將兩淮都轉運鹽使司鹽運使張真拉了過來，罰煎鹽半年，與灶戶同作息。

朱棡有些不太滿意，只罰一個張真有啥用，乾脆將底下欺負灶戶的全都拉去砍了，這事大哥你又不是沒做過，再說了，先生還挫骨揚灰了一個，你好歹是太子，要氣，揚了他們……

看了一眼慫恿自己的朱棡，朱標風輕雲淡地說：“莫要總盯着灶戶的困難看，就覺得定是員的過錯。灶戶的難，是制度的難，是朝廷需要太多鹽導致的難，說到底，還是需要改一改鹽法灶戶制，才能真正讓這些灶戶困。”

朱棡嘆了口氣：“大哥，朝廷需要的鹽越多，灶戶的日子卻越是難過，這不合理，不合理就應該徹底地改。上一次鹽政快十年了吧，灶戶雖不至如過去凄慘，可遠不如尋常百姓，說明上次改得不徹底，或是執行不到位。”

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