第247章

此刻正是未時，七月份下午的未時正是一天中最熱的時候，氣溫估計達到了三十多度，眾人在城外熱的是汗流浹背，周之翰作為劉毅的上按照規矩是不用來迎接的，可是他在場浮沉這麼多年，早就練就了一副火眼金睛，別說是他，就是黃玉也看出來了，此次劉毅立下這麼大的功勞，得到袁督師的賞識，恐怕要大大的提拔，甚至連升兩級，他現在是把總，連升兩級跳過副千總可就是千總，正五品的武，前次剿滅白蓮匪的時候就已經給了副千總的待遇，這次肯定要實授千總，如果張尚書和袁督師對他特別青睞的話，給個安慶衛鎮副使的虛職也說不定，那可就是從四品，比自己級別還高了。

周之翰也是一樣的想法，早就知道劉毅不是池中之，沒想到這麼快就獲得如此大的功勞，自己是看着劉毅從一個十歲出頭的孩子長到今天這個地步的，眼看他就要為南直隸最年輕的千總了，和自己的五品知州平級，自己已經五十餘歲才到了這個位置，沒想到這小子，真是天縱奇才啊。

周之翰還特地將劉毅的大功勞寫信，派出快馬送到徽州去給程沖斗報喜，順便周之翰也在心中勸程沖斗到蕪湖來安晚年，畢竟他已經年近七旬，而且一生未娶，也沒有子嗣，再過幾年子骨不行了，誰來伺候他呢，不如過來休養，周之翰黃玉還有程沖斗也是多年的人，到蕪湖來休養也沒什麼不妥。

周之翰正在想着心事，耳邊傳來了轟隆隆的聲音，不一會，只見遠一里地的地方，軍旗招展，從地平線上浮現的是幾桿藍月白日紅旗，後面還有劉毅的劉字將旗，還有紅的令旗等等。一輛輛平板馬車上坐着風塵僕僕的士兵們，在他們後方還跟着一些馬車，上面好像還有一些人，兩側有騎兵護衛着。

在距離他們一百多步的時候，劉毅下令全部的步兵下車列隊，他自己下馬，牽着馬匹走在隊伍的最前方。遠遠的人群看見了，紛紛敲鑼打鼓開始了歡迎儀式。可是劉毅的心卻顯得很沉重，他只是牽着馬匹低着頭默默的前行，跟在後的步兵邁着整齊的步子向這邊開進，騎兵也在後面緩行。每個人的表都非常凝重。

走的近了，老百姓也看出來不對勁的地方，劉毅出發的時候是六百人，現在看人數好像了一兩百，特別是騎兵隊伍，一百多名騎兵現在看也就數十人，周之翰和黃玉卻是在吳東明的報告中就已經得知這次青弋軍付出了不小的傷亡。現在看來果真如此。

只見劉毅走到近前，青弋軍的士兵們也停下了腳步，人群彷彿到了一種抑的氣氛，敲鑼打鼓的聲音漸漸停止。劉毅突然單膝跪地，後的士兵也是整齊劃一，騎兵也紛紛從馬上下來單膝跪地。

眾人這才發現後面的打車上裝的是一些罈罈罐罐，最後的一些打車上裝的是五花大綁的一些人，好像是戰俘什麼的。大家彷彿意識到了什麼，只聽見劉毅沉聲對迎接的眾人道：“各位大人，各位父老鄉親，劉毅幸不辱命，跟隨袁崇煥袁督師二十日平定東南之患，但我青弋軍將士戰死一百五十三人，重傷五十人，劉毅不得已，只能帶着陣亡兄弟們的骨灰回家。劉毅無能，無面見家鄉蕪湖父老鄉親，還請周大人黃大人責罰。”

聽到劉毅這麼說人們從一開始的震驚變了默默的悲傷，很多人忍不住啜泣起來，更多人用焦急的目在士兵當中搜尋着，看到悉面孔的人不鬆了一口氣，一時沒看到的卻在那裡放聲大哭了起來。