北平，燕王府。

燕王朱棣今年四十不到，從十一歲被封為燕王，到二十一歲就藩北京，不知不覺中，他已經在這北平十七年了，這十七年裡，他兩次率軍北伐，戰功赫赫，在諸王子中，有善戰之名的，除了他，也就只有在大寧的寧王朱權了。

“朕應天命三十有一年，憂危積心，日勤不怠，務有益於民。奈起自寒微，無古人之博知，好善惡惡，不及遠矣。今得萬自然之理，其奚哀念之有！皇太孫允炆，仁明孝友，天下歸心，宜登大位。外文武臣僚同心輔政，以安吾民。喪祭儀，毋用金玉。孝陵山川因其故，毋改作。天下臣民，哭臨三日，皆釋服，毋妨嫁娶。諸王臨國中，毋至京師。文武吏士，聽朝廷節制，惟護衛聽王。諸王不得在令中者推此令從事。”

皇帝駕崩，留下這個詔，但是顯然，朱棣自己有自己的打算。

此刻的他，着明黃蟒袍，臉不喜不怒，正看着眼前的一個僧人。

“殿下，此去應天，殊為不智，洪武皇帝詔，諸王不得進京奔喪，皇太孫繼皇帝位，也以大詔天下，忌憚殿下之心，悉無！”

“天下有兵馬的諸王，未必就我北平一支，我便是再不智，也不會帶着兵馬進京，冒天下之大不韙，但是，為人子者，人倫大常，若是棄之不顧，那豈不是於畜生無疑，你不必再說，我明日就去應天，帶一衛人馬即可，留高熾在北平坐鎮，大師還要多加提點！”

見到自己勸說無效，僧人不再言語，默默的點點頭。和朱棣相日久，這個王爺的心，他如何不知道，一旦下定了決心，就是九頭牛也拉不回來。

僧人相貌清癯，兩腮無，一雙三角眼即便是眼皮垂下，也難掩目中的芒。和朱棣相貌堂堂相比，他這副尊容實在是不忍描述，但是，就是這樣一個臉生異象的僧人，卻是王府眾所周知的燕王肱骨。

姚廣孝，長洲人，大名赫赫的吳興姚氏的後裔，自好學，擅長詩作畫，十七歲出家，法名道衍。通儒、道、佛諸家之學，善詩文，通數。際廣泛，與文學家宋濂、楊基等友，又從靈應宮道士席應真習道家《易經》、方及兵家之學。洪武十五年（1382），朱元璋選高僧侍諸王，經人舉薦燕王府，遂為燕王倚重。

道衍一生崇拜仰慕的是元初僧人出的開國功臣劉秉忠，只是生不逢時，待到他學有所的時候，天下早已大定，這讓他時時有一種中抱負難以舒展的抑鬱。

燕王雄才大略，若是世，必為一代明主，這是他在仔細的研究了諸王子之後的出來的結論。有了這個認知，洪武十五年，他義無反顧的投了燕王府，即使不能輔佐明君，在這邊關之地，助這位英明神武的王子，就一代霸業，也不失為稍舒才略之舉。

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