唯有夜深人靜，獨跪於皇爺爺靈前時，他才會卸下所有剛強，指尖過棺木，低聲呢喃：“皇爺爺，孫兒守着您的江山，您放心......”

可再沉穩的人，也擋不住滿城悲聲。

金陵城，無論王侯將相、士農工商，盡數自發素服。

男子頭裹白巾，子簪戴白花，街巷之中不聞嬉笑，不聞竹，不聞喧嘩，唯有此起彼伏的低泣與慟哭。

秦淮河上，畫舫停渡，竹歇響，兩岸人家皆在門前擺起香案，供奉白燭、清茶、素果，戶戶焚香，煙氣裊裊升上天際，似要將萬民的哀思，送予天上的洪武爺。

市集商販盡數停業，酒肆茶坊閉扉歇業，就連平日里最喧鬧的橋頭巷口，也只剩百姓垂首而立，默默落淚。

農夫放下鋤頭，在田頭焚香跪拜；工匠停了斧鑿，在工坊設案祭拜；學子罷了課業，在書院白素冠，遙祭開國先帝。

百姓們哭，不是迫於皇權威嚴，是發自肺腑的念。

三十餘年前，天下大，殍遍野，是這位朱重八，從淮西的田間地頭起，提着長刀，掃平群雄，驅逐韃虜，讓漢人重掌江山，讓百姓不再異族欺、戰火屠戮。

他鐵腕治貪，剝皮實草，嚴懲不貸，讓貪污吏不敢再魚百姓；他輕徭薄賦，勸課農桑，給無地百姓分田，讓流離失所的民，有田種、有飯吃、有屋住；他修水利、墾荒田、安流民，把一個滿目瘡痍的天下，治了五穀登、百姓安居的盛世。

百姓們不懂什麼帝王心，不懂什麼開疆拓土，他們只記得：是洪武爺，給了他們一條活路。