第1103章

每逢鹽引發放，員們總會優先將額度分配給相的江南鹽商，甚至會提前鹽引數量、定價等消息，讓他們搶佔先機。

北方商人想分一杯羹，比登天還難。

他們既沒有江南鹽商那樣雄厚的資本，也缺乏與南方士林的人脈，每次去鹽運司申請鹽引，要麼被以“額度已滿”為由拒絕，要麼拿到的鹽引數量、質量差，本賺不到錢。

更甚者，江南鹽商還會聯合起來排北方商人，一旦發現有北方商人試圖涉足鹽業，就會聯手低鹽價、截斷商路，得對方要麼虧本退出，要麼只能依附於他們，做些賺差價的小買賣，本無法撼其壟斷地位。

久而久之，北方商人只能眼睜睜看着江南鹽商靠鹽業賺得盆滿缽滿，自己卻只能在糧米、布匹等薄利行當里掙扎。

就像河間府的大商人李掌柜，十年前曾想從兩淮鹽場拿貨，結果是疏通關係就花了上千兩銀子，最後還被江南鹽商聯合排，不僅沒拿到鹽，反倒賠了不本錢。

“南方士林勢力太大了，”李掌柜坐在馬車上，想起當年的事仍心有餘悸，“鹽運司的員十有八九是南方人，他們只認江南鹽商的帖子，咱北方商人遞上去的拜帖，連看都不看一眼。”

更讓北方商人無奈的是，辦鹽場大多集中在江淮地區，煮鹽所需的柴火、人力在當地唾手可得，江南鹽商靠着“近水樓台”的優勢，能以極低的本拿到食鹽，再高價賣到北方，中間的差價全被他們賺走。

反觀北平、山東等地，雖靠海卻無像樣的鹽場——在煮鹽時代，這些地區多是平原，開發早，連片的樹林都難找，煮鹽需要的大量柴火，得從百裡外的山區運來，本比江淮地區高了三倍還多，朝廷自然不願在此設場，北方商人也只能眼睜睜看着江南鹽商賺得盆滿缽滿。

正因如此，當朱高熾放開蘆台鹽場招標的消息傳來，北方商人才會如此瘋狂。

短短五日，蘆台鹽場外便搭起了上百頂臨時帳篷，前來參加招標的商人足有三百多人，既有家百萬的大鹽商，也有走街串巷的小鹽販，甚至還有不從未涉足鹽業的糧商、布商，都想來分一杯羹。

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