老朱翻着奏疏，看到暴昭、鐵鉉的名字時，想起他們在地方的剛直名聲，點頭道：“讓這些酸儒去教化蠻夷，正好磨磨他們的書生氣。”

看到李遠、薛祿等人的請戰書，更是拍了桌子：“都是打過蒙古人的好手！派去嶺北，朕放心！”

太子標在一旁補充：“暴昭去辦學堂，需配些活字印刷的匠人；鐵鉉掌刑律，得從刑部調幾個律法的吏員；徐忠屯田，河南的好種子得多帶些。”

“就按標兒說的辦！”老朱當即下旨，命吏部、兵部、戶部協同，給這些赴嶺北的員、將領配齊人手、資，按批次由軍車護送北上。

消息傳開，天下震。

江南的茶商開始打包茶葉，準備跟着第一批商隊出發；山西的鐵匠帶着工，要去嶺北開鐵鋪；甚至連浙江的造船匠都上書，說要去克魯倫河造適合草原水運的小船。

朱高熾站在奉天殿的台階上，着南方駛來的漕船，忽然覺得，洪武二十一年的春天，比往年來得更有力量。

這些奔赴嶺北的人，帶着經書、農、刀劍，帶着“要做張騫、班超”的志向，正在把“嶺北”這兩個字，從地圖上的硃筆標記，變活生生的家園。

正如練子寧在給友人的信中寫的：“昔年張騫走西域，何等艱辛？今日我大明有鐵騎護路，有朝廷撐腰，去嶺北，正是時候！”

這封信被通政使司抄錄，在南京城門口，引得更多人駐足、心、收拾行囊。

嶺北的風，似乎已經吹到了江南；而江南的人，正順着這風，走向草原。

一個屬於他們的、屬於大明的新時代，正在這些腳步中，緩緩拉開序幕。