但是對於如何防守，周瑜和魯肅卻持有不同的意見。

周瑜認為五座城池對他們吳國來說都非常重要，因此上，必須分兵駐守，既然新漢五路大軍同時來攻，那麼他們吳國也採用五路防守，讓新漢想要攻破任何一座城池都必須付出慘重的代價。這樣只要堅持半年時間，諸葛亮和劉備的那兩路大軍，一定會攻破新漢的防線，到那時，新漢必須退兵。

而魯肅認為，這樣平均兵力防守，單獨作戰，每個城池都守不了半年時間，最終會被各個擊破。而應該收兵力，放棄柴桑，九江，只要守住南昌，建昌和豫章三城就可以了。這三座城池只要兵力充足，可以做到互相呼應，關鍵時刻，還能突然殺出去，以攻代守，打新漢一個措手不及。即使沒有那樣的機會，也可以進行一場大的決戰，也有一線生機。

孫栩覺得兩人說的都有理，很難定奪，最後司馬懿贊了周瑜的意見，因此吳國採用了五路防守的策略，並重新調配了兵力和將領。

曹純和曹真率領三萬兵馬，鎮守九江。魯肅，陳武和丁奉率領三萬兵馬，鎮守柴桑，韓當和蔣欽率領三萬兵馬駐守建昌。朱然和全琮率領三萬兵馬鎮守南昌。周瑜，司馬懿，呂范，賀齊，朱治率領四萬兵馬，鎮守豫章。

新漢的大軍到了城下之後，第二天便展開了大規模的攻城。每一個城下都有五六十架馬鈞炮，對城門和城頭進行了狂轟濫炸。巨大的石塊呼嘯着在空中飛舞，落地之後除了傳出令人心悸的霹靂聲之外，還夾雜着木板破裂聲，城牆垛口倒塌聲，以及吳軍兵士的慘聲。

在馬鈞炮的呼嘯聲中，整個吳國都在抖。城中的百姓躲到家裡不敢出門，守城的兵士大多數在城樓下面，每天只派一千多人到城樓之上，以防止新漢大軍突然攻城。馬鈞炮停下來的時候，新漢的兵士離城下已經不遠了，他們會迅速將雲梯搭在城頭，進行攻城。

剛開始曹真和曹純守九江時，讓所有兵士都躲在城下，結果馬鈞炮剛停下來，他們二人率軍衝上城頭時，漢軍竟然有一部分兵士已經爬上城頭，雙方展開了混戰。若不是曹真和曹純悍勇，再加上兵士及時將諸葛連弩抬上了城頭，九江便有可能被攻破了。從此之後，在馬鈞炮轟炸城頭時，吳軍便至要派一千多名兵士在城頭之上。等到轟炸結束時，城頭上的吳軍兵士也只剩兩三百人。但這兩三百人，卻可以擋住攻城的漢軍爬上城頭片刻，為城下的兵士衝上城頭贏得寶貴的時間。

但是有時候，呼嘯聲和霹靂聲停下來了，吳軍兵士趕衝上城頭，可是跟着馬鈞炮又開始轟炸了，結果讓衝上城頭的兵士死傷慘重。

經過幾次打擊，吳軍也變聰明了。城頭上殘存的兵士看清漢軍的向之後，再舉旗示意，新漢到底是開始攻城了，還是繼續準備與馬鈞炮轟炸。

雙方將領鬥智斗勇，雙方兵士傷亡慘重，吳國從上到下，都在苦苦的支撐着。