樓門外左右兩邊修建了對稱的石階和疊落式噴水槽。

槽壁就是扶手牆，牆邊的水流分級傾瀉而下，形摺疊瀑布，直接流進石階下的一大型噴水池。

這就是著名的海晏堂大水法。

中學歷史教材中圓明園址的照片，就是這座大水法的部分結構。

當年十二生肖銅像呈八字形排列在圓明園海晏堂前的一個水池兩邊，被時人稱為“水力鍾”。

南岸分別為子鼠、寅虎、辰龍、午馬、申猴、戌狗。

北岸則分別為丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉、亥豬。

每日，生肖銅像會依次流噴水。

十二生肖首，分別代表不同的時辰。

正午時分，十二生肖像口中同時涌噴泉，蔚為奇觀。

本來，十二生肖首，只不過是大水法水力鐘的一個裝飾，沒有太多的價值。

但隨着歷史的進程，這十二生肖首的命運，發生了翻天覆地的變化。

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