楊大將笑道：“主公啊，些許糧餉與徐州相比值得什麼。退一萬步說，就算呂布得了糧餉不攻劉備，可是俗話說得好，拿人手短，他既然收了我們的糧餉自然不好再幫劉備。我軍便可輕而易舉地拿下小沛。除掉了劉備，再要對付呂布可就簡單得多了！”

袁哈哈大笑，點頭道：“好！就這麼辦！”

艾朗正在大廳上與來訪的陳圭陳登父子兩個喝酒閑聊，陳圭陳登不斷阿諛奉承艾朗，只把艾朗說了一個前無古人後無來者的蓋世英豪，西楚霸王與他相比，了三分雄才大略，漢高祖與他相比卻遜於武勇，把艾朗吹得飄飄仙，不時哈哈大笑，開心得不得了，只到自己便是天下第一的英雄豪傑，什麼袁紹、曹這些傢伙都不放在眼裡了！

一名親兵奔進來，稟報道：“大將軍，袁的使者來了，求見大將軍。”

艾朗正在得意之時，聽說是袁的使者，全沒在意，揚聲道：“帶他進來。”

親兵應了一聲，奔了下去，片刻之後便領着一個風塵僕僕三十來歲的文模樣的人進來了。

那人一見到艾朗，當即行禮：“小人拜見大將軍！”

艾朗笑問道：“袁派你來做什麼？”

那人連忙道：“小人特奉我家主公之命來拜見大將軍。我家主公與劉備有仇，前些日子之所以攻打小沛便是為此。卻不想冒犯了大將軍虎威，主公令小人代為致歉。”艾朗大得意，笑道：“那件事已經過去了，袁不必放在心上。”

那人道：“不過與劉備的仇怨卻不能就此揭過，然而劉備得大將軍庇護，我家主公卻深為難。因此我家主公令小人來送上一份厚禮給大將軍。”說完便從袖子中取出了一本由兩片薄木片紮的小冊子，雙手托起走上前呈給艾朗。

艾朗聽說有厚禮，不心中好奇，接過冊子，展開來，只見冊子上列出的是許多禮的名單，除了錦緞玉等禮之外，最引人注目的則是五萬糧餉這項禮。

艾朗大意外，問道：“袁送來這麼重的禮，究竟想要做什麼？”

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