第1919章

次日上午，張延齡率領陳式一等數十名親衛前往龍江船廠。

龍江船廠，位於南京西城郊外。西接長江，東鄰秦淮河畔。這裡本來是一片水汊縱橫蘆葦叢生的荒野外灘涂之地，洪武年間因為毗鄰長江水道，便被闢為造船工廠。但其真正名聲鵲起繁榮之時，卻是在永樂年間。

眾所周知的鄭和下西洋，所用的船隻十之八九都是出自於龍江船廠所建。據稱，鄭和下西洋的船隊有各種船百餘艘，隨行人員近兩萬餘人。可見這是何等龐大的一支船隊，何等龐大的船隻。是造出這麼多船隻，便花了整整三年的時間。

想當年，龍江寶船廠人頭攢，數千造船工匠在這裡忙碌，其場面何等壯觀。

只可惜，永樂之後，隨着海之策愈發嚴格，隨着大明國力逐漸的衰落。寶船廠也逐漸蕭條下來。除了造一些陸漕運船隻，一些打漁的小船，甚至一些龍舟花船綵船之外，他們再沒有造過大型的海船。

一代又一代，直到如今，當張延齡抵達寶船廠的時候，看到是荒草遍地，房舍破舊，野樹叢生，門可羅雀的場景。

一眼看過去，這裡哪裡是什麼造出寶船的地方，就是一片荒野之地里矗立着一些房舍。一些堅守於此的船工偶爾為長江上的漁家和秦淮河畔青樓打造修理一些船隻，勉強維持生計而已。

一座高大卻被風雨侵蝕的黑乎乎的牌坊之下，徐杲帶着數十名造船的老工匠站在牌坊之下迎候。

“小人等叩見護國公！”眾人跪下行禮，七八舌的說道。話語中夾雜着一些異地的口音。因為這些人裡邊有不是從廣東和福建的造船廠重金請來的。所有這些人，都是當地造船技藝的佼佼者。

這些人之所以肯從廣東福建趕來，除了給的報酬無可拒絕之外，也是因為有人肯請他們造大船。就像饕餮客看到味佳肴，嗜酒者看到清冽好酒一般，這些懷造船技藝之人得知朝廷護國公要重造寶船出海的大計劃之後都激不已。其實在他們很多人心裡，能造出大船是他們的夢想和懷，無關報酬多。這一次就算報酬不高，他們也會來此。

張延齡連忙下馬攙扶，笑道：“諸位免禮，折煞我了。”

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