金斗換哼哼笑道：“就是欽差大人也要講道理啊，這江橋鎮確實是民生凋敝，但是此原本貧瘠，有的只是鐵礦和銅礦，百姓不能拿這東西當飯吃，這人口嗎自然就了。如果欽差大人看到五河縣的別也是這樣，大可治罪便了。”

肖護冷哼道：“真是巧言令，大言不慚，看來你們是不進棺材不落淚了。”說著，拿出一本檔案冊子道：“這是從戶部拿來的江南人口分布圖冊。皇上登基那一年，五河縣還有八萬多戶，就是六年前霍北通到此調查，上報的五河縣人口還有八萬戶，其中江橋鎮有戶兩萬六千戶。但是我三天來一一清查，包括孤寡戶口在卻已不足兩千戶。試問那消失的兩萬四千戶到哪裡去了？”

這一問使得黃永站立不住，他在早上接到線報，欽差衛隊過境，就以為肖護只是和欽差衛隊一道過來的，想不到他到此已經三四天了，看來這欽差大人是做足了功夫就等着自己往圈套里鑽了。對於此種景，再說多話已是枉然，他瞟了一眼秋容，意思是準備手。

秋容也握着劍柄準備出擊。

然而就在此時，肖護卻是哈哈笑道：“黃大人，其實你也用不着張，大家都有難，我相信你也不是有意讓百姓消失的，這麼多人消失也不是你一個縣令能做到的。不過本既然查到了這個問題就要有個答覆，要不然本怎樣向朝廷代呢？你有了答覆對本、對你自己都是有好的嗎？”

黃永聽他這麼說，知道這肖護也是雷聲大雨點小的人，頓時張的心放了下來，道：“是是是，大人能夠諒下，下實在是激不盡。但是下還是那句話，本地貧瘠，百姓流離得多，又加修水渠，開礦山，調民力，致使民生多艱。既然大人關注此事，那修水渠之事就暫且作罷，讓農人回鄉充實民力。”

肖護點點頭道：“這就對了，你的做法是涸澤而漁，殺取卵，這太不划算了。試想想，你的治下沒有百姓，你吃什麼用什麼呢？為今之計，你立即停止修水渠，放回民力，組織百姓開墾荒山田地，趁着雪還沒有落下，搶種小麥，或許來年還有收。”

黃永雖然暫時逃了命之憂，但是要放回民力，搶種小麥，還是做不到，但是也不能表現出來，於是笑道：“下警聽欽差大人的話，回去之後，立即着手辦理。”

肖護早就下了座位，來到黃永邊，道：“哦，這件事你不用急着辦，考慮到黃大人在此十一年，盡心竭力勞王事也夠辛苦的，又加江北洪泗縣正缺縣令，本擬奏聖上，調你去洪泗縣做個代縣令，說是懲罰你，其實是抬舉你，那洪泗縣可不比這兒差啊！”

肖護笑眯眯的對着黃永說著，黃永心裡一震心驚，心想這欽差大人好厲害啊，這是溫水煮青蛙，自己一旦去了洪泗縣，那就掉進了他們設置好的陷阱裡面。但是要是不去，那是對抗欽差，到時候欽差衛隊對自己手可就沒什麼顧忌了。更可氣的是，自己這樣的況下又不能主手。想到這裡，黃永忙躬道：“既然欽差大人如此抬下，下回到下收拾東西，就去洪泗縣。”

肖護似乎已經覺到黃永也是來者不善，所以一把忙拉住他道：“何必回到下那麼麻煩，本的奏章已經送走了，洪泗縣缺縣令很久了，早就眼穿，就等你過去了，你不如跟着我的欽差衛隊一道去洪泗縣，如何？”

他雖然是帶着詢問的口氣，但是已經不容黃永不答應了，欽差衛隊裡面有幾個高手已經悄無聲息的欺近黃永，即使秋容再要有異，黃永必先到衝擊。秋容大吃一驚，他們算來算去可沒有算到這一步，都不知道怎麼辦了。

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