後，

王藝律站在灶台邊，聽着他的腳步聲越來越遠，直到徹底聽不見了，才輕輕嘆了口氣。

寒夜未盡，滿天星斗。

校場上，斥候營二十幾號人已經到齊了。

鐵牛站在隊列最前面，皮甲穿得整整齊齊。自從被沈楚蕭當眾糾正了三次之後，這憨貨每天早上都要提前一刻鐘到校場，把皮甲反覆穿好幾遍，生怕再出錯。

今晚雖是夜行，他也沒含糊，腰帶勒得的，新磨的長刀掛在腰間，刀鞘上的銅扣得鋥亮。

趙五站在他旁邊，正在挨個檢查隊員的裝備——箭囊滿不滿。刀鞘牢不牢。乾糧帶沒帶夠。沈楚蕭教過他，出發前的檢查比戰鬥中的拚命更重要，一支箭。多一個破綻，可能就是一條命。

他一不苟地執行着，連鐵牛的鞋帶都蹲下去看了看。

沈楚蕭走上校場，手裡還拎着王藝律塞給他的那個陶罐。他把陶罐給趙五收好，目掃過隊列，數了數人數——二十三人，全到，一個不。

「出發。」

隊伍踏着星出了凌霜關。

鐵牛走在沈楚蕭邊，肩上扛着那把新刀，雄赳赳氣昂昂，像只驕傲的公。

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