湯姆是個技藝相當嫻的建築工匠，不過來到這裡的時候，已經屬於是後來者，他抱着夢想而來，但是很多機會本不到他。

不過好在他還算幸運，獲得了一個為一個騎士修建婚房的工程。

湯姆正在給房子做大門。門框要做圓形，看起來就像柱子——說明就要住在這裡的新婚貴族有多麼顯赫。

他眼睛落在用做標準的型的木製模板上，手中的鐵鑿斜着對準石頭，然後用大木錘輕輕地敲擊着。石頭表面飛起一片片碎屑，四散濺開，剩下的石頭廓圓多了。他又敲了一陣。這一次潔得足夠大教堂使用了。

湯姆最大的夢想就是建一座舉世無雙的大教堂，不過事與願違，諾曼征服之後，英格蘭的諸多教堂和修道院被強盜諾曼人洗劫，大量的金銀財寶被運往了諾曼第的教會和遠在羅馬的教皇。

英格蘭已經很久沒有教堂翻新的消息了。

他曾經蓋過一次大教堂——埃克塞特大教堂。起初他把那工作，當做別的建築一樣看待。當匠師警告他說，他的活兒不那麼合標準時，他真是又氣又惱：他深知自己比一般建築工要仔細得多。後來他才明白，一座大教堂的四壁不能是好，還要完。

那是因為大教堂是為上帝建的，還因為那建築實在太大，牆壁稍有一點傾斜，比絕對的筆直和水平哪怕有一點點變，都可能從本上削弱結構的牢固。

湯姆的惱火變了着迷。宏大雄偉的建築與一不苟的細部相結合，打開了湯姆的眼界，他從埃克塞特的匠師那裡學到了比例的重要。各種數字的象徵意義，以及用來計算出牆壁正確寬度或螺旋形樓梯各級的角度的那些幾乎是魔法的公式。這類事讓他迷。他吃驚地發現，很多建築工居然到這類事不可思議。

假如湯姆在埃克塞特待到匠師去世，他本人很可能就當上匠師了；可是修士大會的錢用了——部分原因就是匠師的管理不善——工匠們只好各奔東西，到別另找工作。

埃克塞特的城堡主人曾經邀湯姆擔任工匠，修繕和改進城堡工事。這件工作只要不出事故，他可以做上一輩子。但是湯姆回絕了，因為他想再建一座大教堂。

可惜現在他只能夠修建一棟毫無技含量的婚房，為一名混帳的諾曼騎士，這簡直是對一名匠師的侮辱。

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