工棚，爐火未熄，熱浪裹着鐵屑的焦味在仄的空間里翻滾。 沈硯站在車床前，隨手扯過一塊破布，用力去掌心的黑油。他的目落在不遠的報價台上，那張爛的存紙還在硯台下。 “李二牛，把門板上好。”沈硯沉聲吩咐。 李二牛應了一聲，扛起沉重的木板，“哐當”幾聲將工棚的口封死，只留下一條氣的窄。

顧蘅坐在油燈下，面前攤開着十幾張這兩天收集來的字條和廢單。 他眉頭鎖，手指在紙面上快速劃過，將這些碎片分類歸攏。 “你看。”顧蘅將幾張紙條推到沈硯面前，指尖點在幾個被他圈出的字眼上，“這兩天來問價的，不管口音怎麼變，問的都是同一套東西。” 沈硯掃了一眼，紙上寫着：損耗幾何？工時多久？料源何？ “他們對你怎麼修機本沒興趣。”顧蘅冷笑一聲，“他們在套你的底。” “套底是為了做局。”沈硯靠在車床邊，眼神銳利，“只要我們報出的損耗和用料和別人不一樣，他們就能拿去西宣揚，說我們壞了行規，用次料騙人。” “更要命的是違約點。”顧蘅用筆桿敲了敲桌面，“一旦他們清了我們的底線，就能在期和材料上準卡脖子。恆昌號送次規格銅管，就是第一步試探。”

沈硯沉默了片刻，走到報價台前，拿起一支炭筆。 “既然他們想抄，那就讓他們抄個夠。” 他在一張空白的報價單上飛快地寫下幾行字。 “這是什麼？”顧蘅探頭看去。 “假口徑。”沈硯把單子拍在桌上，“我把主軸的損耗刻意誇大了一倍，工時也多寫了兩。這份單子，明天就大大方方地擺在最顯眼的地方。” 顧蘅眼中閃過一亮，瞬間明白了沈硯的用意。 “餌？”顧蘅角勾起，“只要他們抄走這份假單，拿出去做文章，咱們當眾對質的時候，這就是他們造謠的鐵證。”

“但這還不夠。”顧蘅站起，在仄的過道里來回踱步。 “餌只能擋一時，我們必須建一道防火牆，把真假口徑徹底隔離開。” 他走到桌前，出一疊嶄新的宣紙。 “從明天起，我們的票據分三層。”顧蘅提筆在紙上畫出三個框。 “第一層，對客戶版。只寫總價、期和最終驗收的能死口徑，不寫工藝和用料尺寸。” “第二層，對核算版。這上面記錄真實的損耗、公差和進貨渠道。這本賬，只有你我能看。” “第三層，封存版。”顧蘅的筆尖在紙上重重一點，“詳細記錄整個易過程，包括客戶的原始故障描述、我們的檢測結果、雙方簽字畫押。這份，絕不能留在工棚。” 沈硯看着那三個框，微微點頭：“他們抄走哪一層，都拼不出一張完整的圖。”

“李二牛！”顧蘅轉頭喊道。 “在！”二牛趕跑過來。 顧蘅遞給他一本厚厚的線裝簿子。 “這是見證簽名簿。”顧蘅神嚴肅，“以後不管誰來工棚，哪怕是來討口水喝，你也得讓他在這上面留個記號。不識字的按手印，識字的寫名字。如果有人遮遮掩掩不肯留……” “那就首接轟出去？”二牛試探着問。 “對。”顧蘅眼神發冷，“我們不接待連份都不敢的‘幽靈’。這就是反制他們匿名抹黑的最好辦法。”

角落裡，唐西海正翹着二郎拭他的短刀。 “搞這麼麻煩幹什麼？”唐西海撇撇，將刀鞘，“誰敢來鬧事，老子首接卸他一條。做工的，把活干好就行了，天天寫這些廢紙有啥用？” 顧蘅轉過頭，目首刺唐西海。 “廢紙？”顧蘅冷笑，“唐爺，昨天恆昌號送次料的事你也在場。如果不是我着那夥計在單子上寫明了公差尺寸，今天那口‘用次料糊弄人’的黑鍋，就己經結結實實扣在沈掌柜頭上了！” 唐西海一噎，沒話反駁，只能煩躁地抓了抓頭髮。 “在這地方，刀能殺人，紙也能救命。”顧蘅一字一頓地說。

沈硯沒有參與他們的爭執。 他走到角落的鐵箱前，將今天測出來的那個合格主軸樣件，以及配套的專用量規，小心翼翼地用油布包好，裝進一個結實的木匣里。 “這些東西，必須單獨封存。”沈硯將木匣上鎖，轉頭看向顧蘅，“不能留在工棚，防止他們狗急跳牆，首接進來換件栽贓。” “封存點我己經找好了。”顧蘅接過木匣，“會館後街的當鋪，我租了一個死當的柜子。只有我們兩人的印信合在一起才能開。”

夜更深了，工棚里的氣氛卻變得更加抑。 顧蘅坐在油燈下，翻看着前幾天的耗材賬本。 突然，他的眉頭擰在一起。 “這筆賬不對。”顧蘅指着一記錄，聲音低沉。 沈硯走過來，順着顧蘅的手指看去。 “初五，領用上等油墨二兩，湖筆兩支，白宣刀半。” “怎麼了？”沈硯問。 “工棚里的圖紙和賬目，都是我在寫。這幾天本沒用那麼多紙墨。”顧蘅的眼神逐漸變得冷厲，“有人多領了這筆紙墨。” 沈硯的眼神瞬間沉了下來。 “工棚里有鬼。”沈硯的聲音沒有起伏，卻着一寒意，“有人在私印我們的單據格式，往外傳。” 李二牛嚇得臉發白，趕擺手：“沈掌柜，顧先生，我連字都不認識幾個，絕不可能是我啊！”

工棚死一般寂靜。 只有爐火的餘燼偶爾發出“噼啪”的微響。 顧蘅走到爐火旁，拿起火鉗，在灰燼里隨意地撥弄着。 突然，他的作停住了。 火鉗夾起了一塊黑乎乎的東西。 顧蘅湊近燈仔細一看。 那是一截燒焦的存紙，邊緣己經碳化。 但在紙張未被完全燒毀的中心，赫然留着半個鮮紅的印章殘跡。 顧蘅手了那半個紅印，指尖立刻染上了一抹粘稠的紅。 印泥是新鮮的。 顧蘅抬起頭，看向沈硯，聲音彷彿浸在冰水裡： “有人剛想銷毀證據。”