夏日，馬來半島的叢林深，熱浪裹挾着橡膠樹特有的清香蒸騰而起。在吉隆坡以北的“新希”橡膠種植園，片的橡膠樹整齊排列，銀灰的樹榦直指蒼穹，樹皮上蜿蜒着新鮮的切口，白的膠正順着導管，緩緩滴樹下的 collection cup（收集杯）中。

這片佔地五千英畝的種植園，曾是英國“海峽民地種植公司”的產業，如今卻已易主。田埂上，南洋聯邦農業部的專員正帶着一群剛移民來的福建農民，現場演示如何控制割膠的深度與角度。

“看見沒？刀要快，手要穩。”專員指着一棵示範樹，“割得太深，傷了樹；割得太淺，流不出膠。咱們現在種的，可不是普通的莊稼，這是‘黑的黃金’。”

人群中，阿弟認真地記着筆記。自從半年前從廈門來到南洋，他分到了十畝地，但靠着種水稻只能勉強糊口。上個月，村裡號召青壯年去橡膠園做“技工人”，他毫不猶豫地報了名。不僅工資高，還能學技。

“專員，這膠收上來，要運到哪兒去啊？”阿弟忍不住問道。

“運到新加坡的煉膠廠。”專員笑了笑，“然後做干膠，供給咱們聯邦的汽車胎廠，還有電線廠。雨廠。現在咱們南洋，工業發展得快，橡膠的需求量大得很！”

阿弟似懂非懂地點了點頭。他不知道什麼是工業，但他知道，自從這片地換了中國老闆，工錢給得準時，還包吃包住。聽說那個收購了種植園的“夏國公司”，是南京那邊的大資本，背景得很。

事實上，這正是陳立主導的“橡膠迴流計劃”的一部分。

此時，新加坡，夏國南洋資源總公司總部。

董事長辦公室，巨大的地圖上滿了紅的小旗。這些小旗代表着過去一年裡，夏國公司通過收購。兼并或直接投資，所控制的橡膠園。從馬來亞到爪哇，從蘇門答臘到沙，紅的標記連一片，佔據了世界橡膠產量的近七。

“總統的電報。”

秘書將一份剛譯出的電文遞給董事長。電文容簡短而有力：“橡膠為戰略資，務必確保產量與儲備。汽車工業不可制於人。”

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