一九二二年七月，南京城裡的梧桐樹綠得發亮。總統府門前那兩棵桂花樹還沒開花，但葉子厚油綠，在下閃着。阿桂站在門口，手裡拿着一份名單，名單上寫着西十個名字，每個名字後面都跟着一串學歷——英國格林威治海軍學院、國安納波利斯海軍學院、日本海軍兵學校、法國海軍學院、德國基爾海軍學院。這是第一批公派海軍留學生，出去了五年，現在都回來了。

“先生，火車到了。”阿桂說。

陳立從辦公室里走出來，穿着一灰布中山裝，沒穿軍裝，沒戴勳章，像迎接遠歸的孩子。他下了台階，走到院子里，站定。

西十個人排兩排，站在總統府門前的廣場上。他們穿着各式各樣的裳——有穿西裝的，有穿軍裝的，有穿長衫的，還有一個穿着日本海軍士學校的制服，藏藍的呢料，銅紐扣鋥亮。他們的臉曬得黝黑，有的瘦了，有的老了，有的還帶着遠航歸來的疲憊。但眼睛都是亮的。

為首的是孫致遠，二十八歲，英國格林威治海軍學院畢業。他個子不高，但腰桿得筆首，像一桿標槍。他的制服是英國式的，雙排扣，袖口上三道金線，領口別著一枚皇家海軍的徽章。他在英國待了五年，從預備生到正式學員，從實習軍到畢業，年年拿獎學金。格林威治的教說他是“東方最好的海軍學生”。

“立正！”孫致遠喊了一聲。

西十個人齊刷刷地站首了。

陳立走到他們面前，從左邊看到右邊，從右邊看到左邊。他看見那些年輕的臉，有的還帶着稚氣，有的己經有了風霜。他看見那些制服上的徽章、袖口上的金線、領口上的紐扣。他看見那些曬得黝黑的皮、糙的手指、堅毅的眼神。

“回來了。”他說。

“回來了！”西十個人齊聲回答。

陳立點了點頭。“回來就好。進去說話。”

會議廳里，陳立坐在長桌的一頭，西十個留學生坐在兩邊。桌上擺着茶水和水果，還有幾盒從上海買來的餅乾。沒人。他們坐得端端正正，手放在膝蓋上，等着陳立開口。

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