一九一八年七月，歐洲的戰事已經進了第五個年頭。德國人在西線發了最後一次大規模攻勢，一度推進到距離黎只有幾十公里的地方。但國人來了，源源不斷地來了，每星期都有幾萬軍登陸法國。德國人的攻勢被擋住了，擋回去之後就再也推不了。協約國開始反攻，坦克。飛機。重炮，一波一波地往德軍陣地上砸。德國人撐不住了，前線士兵開始投降，後方工人開始罷工，連皇帝都在考慮退位。誰都知道，戰爭快結束了。

遠東這邊，倭國人在南滿鐵路的事上徹底沒了聲音。關東軍司令本庄繁接到東京的電報：歐洲戰局吃，帝國無力東顧。南滿鐵路的事，能忍則忍。本庄繁看完電報，沉默了很久，把電報一團扔進紙簍。他站在窗前，看着窗外的奉天城，城裡人來人往，商鋪開門營業，孩子們在街邊玩耍，沒有人因為南滿鐵路換了軌而驚慌失措。他看了一會兒，轉過，對參謀說：“給東京回電。就說關東軍服從大本營的決定。”

阿桂站在金陵總統府的地圖前，看着東北那片廣大的土地。地圖上着一面小紅旗，旗上寫着“南滿鐵路”四個字。他看了很久，轉過。陳立正站在窗前，看着窗外的梧桐樹。七月的金陵熱得像蒸籠，知了在樹上個不停，聲音又尖又。

“先生，倭國人服了。”阿桂說。

陳立點點頭。“服了。但不是認輸，是沒辦法。他們在歐洲打不過德國人，哪還有心思管夏國的事？等他們緩過勁來，還會回來的。”他轉過，看着阿桂，“告訴張雨亭，南滿鐵路的事，他辦得好。但還有一件事要辦——收回旅順港。旅順港是俄國人占的，倭國人搶的，夏國人租的。租期二十五年，還有八年到期。八年太久，一天都不想等。”

阿桂掏出小本子，把這句話記下來。

一九一八年八月，東北邊防軍整編完。三個師，五萬人，清一的一九一五型半自步槍，每個班一通用機槍，每個營兩門步兵炮，每個團四門山炮，每個師十二門野炮，每個軍八門重炮。張雨亭站在奉天城外的大校場上，看着那些隊伍從面前走過。步兵。炮兵。騎兵。工兵。輜重兵，扛着槍，拉着炮，騎着馬，喊着口號。他看見那些士兵手裡的半自步槍，槍管鋥亮，在下閃着。他看見那些拉着的炮，步兵炮。山炮。野炮。重炮，一門比一門大，一門比一門重。他看見那些騎着馬的騎兵，腰桿直，馬刀鋥亮。他看見那些扛着工的工兵，步伐整齊，神抖擻。

他看了很久，然後轉過，對邊的楊宇霆說：“這兵，比以前強了十倍。以前那些兵，扛着老套筒，穿着破軍裝，走路都沒神。現在的兵，扛着新槍，穿着新軍裝，走路都帶風。”楊宇霆說：“大帥，不裝備好了，訓練也好了。金陵來的教，練了三個月，把以前的病都改了。現在咱們的兵，能打能走能藏，比以前強多了。”張雨亭點點頭。“好。那就讓他們練。練好了，去旅順口轉轉。讓倭國人看看，東北軍不是以前的東北軍了。”

一九一八年九月，陳立派了一個代表團去旅順，跟倭國人談收回旅順港的事。代表團團長是外部的老手，姓顧，留過洋，懂洋文，懂洋法。他帶着幾個人，坐火車從奉天到旅順，整整走了一天。到旅順的時候，天快黑了，夕照在港口的軍艦上，金燦燦的。

倭國人的代表重葵，是外務省的夏國課課長，四十多歲，瘦高個，戴着一副金眼鏡，說話慢條斯理。他見了顧先生，微微鞠躬。

“顧先生，久仰。”

顧先生還了禮。“重先生，客氣。”

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