“荻娘、荻娘，你們怎麼今天也回來了？”

蘇荻爹蘇老常清苦一，這些年在鹿台寨紮，也都是佃田耕作，算是徐氏長房徐武富家的莊客。

他這會兒正帶着蘇荻年僅十二歲的弟弟蘇蕈挑糞水澆到田間，看到蘇荻與徐懷一早趕回莊子，赤着腳走過來問道。

徐氏是前朝戰時從豫州一帶逃桐柏山裡的戰爭難民，最初時都不過兩三百人；而當時桐柏山也是戰剛熄，又發過一場瘟疫，玉皇嶺、青柳溪附近就剩不到七八戶人家，徐氏族人在此紮落戶下來。

迄今已經一百五十年過去了，徐氏繁衍逾兩千族人，加上小姓人家，總計有三千人居住在鹿台四寨，但即便有大片草場可放牧牛馬，也遠遠超過土地承載能力了。

在徐懷他父親那輩之前，就有越來越多的族人被迫走出玉皇嶺謀生，但大多數人還是守着貧脊的坡地山田耕種，日子都過得非常的清苦。

仲春時節，天氣還沒有多暖和，但為省一雙草鞋，蘇荻爹蘇老常下田都是赤着腳，滿是皴裂口子。

“武江近日有差遣不在軍寨里，我便回寨子住幾天，”蘇荻跟爹說著話，又手揪住弟弟蘇蕈的耳朵，問道，“這時候怎麼不去書塾？”

徐氏擁有不族產，都在家主徐武富及幾位族老的管治之下，除了平日里救濟族裡的孤寡病殘以及秋訓備盜、修造宗祠、寨牆、舉辦寨社祭祠等耗用外，北寨這邊也辦了族學、武堂，收錄族中及依附的外姓子弟。

這也是徐氏在桐柏山凝聚力較強的主要原因，宗族多多發揮出些作用。