鹿場潛在的威脅如同冰層下的暗流，暫時被王西川用加倍的警惕和暗中的布置制着，未掀起明顯的波瀾。靠山屯在表面上一片冬日的寧靜與忙碌中繼續運轉。然而，山林不會永遠平靜，真正的挑戰往往在最意想不到的時刻降臨。

這天，合作社接到了一項來自縣林業局和地區外貿部門的聯合委託任務。原來，地區為了參加明年春季的一個國際土特產及工藝品博覽會，計劃製作一批能代表“北大荒”特的、震撼眼球的巨型標本作為核心展品。他們聽說了靠山屯合作社接連獵獲巨鹿和野豬王的事迹，便通過林業局牽線，希合作社能協助獵取一頭健壯的年駝鹿——這種世界上型最大的鹿科，其巨型的角、龐大的軀，無疑是製作標本、展現北國荒野氣魄的最佳選擇。

任務附帶了一份優厚的酬金承諾，並且獵獲的駝鹿，除了製作標本所需的部分（角、頭骨、外皮），其餘質、臟等全部歸合作社所有。這既是上級的信任，也是一次難得的機會，既能賺取可觀收，又能進一步提升合作社的知名度。

但任務也異常艱巨。駝鹿，在東北俗稱“犴”或“四不像”，型遠超馬鹿，年雄肩高可達兩米，重超過一千五百斤，力量驚人，頭上的掌狀巨角更是恐怖的武。它們通常棲息在更偏遠的沼澤、地和原始針葉林深，雖然不像野豬王那樣主攻擊強，但一旦被激怒或傷，反擊的力量足以掀翻卡車。獵取這樣一頭巨，是對獵人勇氣、力、槍法和協作能力的終極考驗。

王西川接到任務後，沒有立刻答應，而是召集了黃大山、馬強、王北川等核心獵手，以及老獵戶馬大爺，慎重商議。

“駝鹿不好打，”馬大爺吧嗒着旱煙，先開了口，“我年輕時候跟父輩追過一回，那傢伙，一炮子（土槍）打上去，就跟撓痒痒似的，反而激怒了它，追着我們跑了二里地，幸虧遇到一片林子才甩掉。後來是用了特製的‘炸子’（加大裝藥量的炸藥包），才撂倒的，但皮子也毀得差不多了。”

“現在咱們槍好了，但要想留完整的皮子做標本，不能用炸子，得用槍打要害。”黃大山皺着眉頭，“可那皮厚糙，距離遠了打不穿，近了又太危險。”

王西川仔細研究了林業局提供的、有限的關於附近區域駝鹿出沒的報（主要基於護林員觀察和足跡報告），又結合自己前世的經驗和今生的了解，沉道：“駝鹿力量大，但相對遲鈍，視力不太好，主要靠嗅覺和聽覺。現在冬季，沼澤地封凍，它們會向海拔稍低、有食（樹皮、灌木）的河谷地帶移。我們可以選一個它必經的、相對狹窄的河谷隘口，預設埋伏。用良的步槍，打它的心臟或脊柱要害。關鍵在於，第一槍必須重創它，限制其行，然後迅速補槍，不能給它衝起來的機會。”

他看向馬強：“你那桿半自步槍（56式半自，當時民兵或獵戶能搞到的較好裝備）穿力強，你槍法也穩，負責主攻，打第一槍，瞄準心臟區域。大山哥，你帶一桿獵槍，裝獨頭彈（大號鉛彈），負責補槍和萬一它衝過來的近距離攔截。北川，你帶兩個人，攜帶繩索和木杠，埋伏在側翼，一旦它倒下或行限，立刻上去捆住它的。其他人，在更外圍製造聲響驅趕，確保它朝我們預設的方向來。”

“我帶‘黑子’和‘大青’去當餌和驅趕。”王西川最後說，“獵犬能吸引它的注意力，也能提前預警。記住，所有人必須絕對服從命令，聽到撤退信號立刻往兩邊樹林里散，絕不能正面抗！”

計劃周，分工明確。眾人雖然到力巨大，但對王西川的信任和任務的挑戰讓他們熱沸騰。他們立刻開始準備：檢查槍支彈藥，準備繩索、木杠、雪橇（用於運輸），攜帶足夠的高熱量食和寒資。

出發前一天晚上，王西川在家裡默默拭着自己那桿備用步槍。黃麗霞坐在炕邊，手裡補着服，忍不住問：“當家的，這次……是不是特別危險？我聽說那駝鹿，比牛還大……”

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