他不知什麼時候從中間那張椅子站了起來，端着自己的茶盞，不不慢地走到柳硯舟旁邊，在相鄰的椅子上坐下來。

作看起來從容自若，不像是無意，可也帶着點刻意刻意，像佯裝散步散到了這裡，恰好坐下來歇歇腳。

“兄檯面生得很，不像是常在學宮走的人。”白書生開口問道，“敢問兄台在哪位夫子門下讀書？”

柳硯舟倒了一杯茶，端起來吹了吹後才回道，“鼓樓區王夫子。”

“王夫子？”白書生微微點頭，目在柳硯舟臉上不着痕迹地劃過，“王夫子教出來的學生，往年也有幾位過了院試的，兄台今年不打算下場了嗎？”

“嗯，打算今年參加鄉試的。”柳硯舟說得很坦率，這種話題他不是第一次應付了。

就像是前世在大學里，每次被問起父母是誰。家裡做什麼的，他都有標準答案。

現在也一樣。不藏着掖着，不裝可憐，也不打腫臉充胖子。別人問什麼，能說的就說，不能說的就輕巧帶過去。

“鄉試？兄台......嗯，你這年紀的確該是參加鄉試......”白書生點了點頭，端起茶盞抿了一口，似乎只是在閑聊，不急於追問。

但柳硯舟注意到了他問話的順序，先問夫子的名字，再問科考經歷。

表面上是再正常不過的寒暄，實際上是在底：你師出何門。學問深淺。功名高低。

這也是考場上一貫的套路，比試之前先掂掂對手的斤兩。

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