“老將軍差矣！” 馬靈朗聲道，“俺梁山泊自聚義以來，從不曾害過一個良善百姓，從不曾劫掠一戶安分人家，所到之，只殺貪污吏，只除惡霸劣紳，開倉放糧，救濟百姓，因此上山東河北的百姓，都稱俺們一聲‘義士’。朝廷里蔡京、高俅、貫、楊戩西個賊臣，把持朝政，賣鬻爵，橫徵暴斂，害得天下百姓流離失所，老將軍在邊庭多年，豈會不知？”

他頓了頓，語氣越發懇切：“老將軍再想，呼延大將軍乃是開國名將之後，手握三千連環馬，天下聞名。高俅那廝，素來忌憚河東將門，怕呼延家兵權在握，礙了他的眼，這才設下這條毒計，讓呼延都統制領兵來征俺梁山。這明面上是給都統制立功的機會，實則是借刀殺人！”

“俺梁山泊雖不敢說兵強馬壯，卻也有數萬兵，百十位頭領，更有山川之險，水泊之固。呼延都統制勝了，高俅那廝便會藉機削去他的兵權，尋個由頭，治他個擁兵自重的罪名；若是敗了，更是正好落人口實，輕則罷流放，重則滿門抄斬！

老將軍世代將門，見慣了朝廷里鳥盡弓藏、兔死狗烹的勾當，難道就看不破這條毒計？俺梁山不願與呼延家為敵，更不願看着老將軍這百年將門，就這般毀在賊手裡，這才派小可前來，想與呼延家結好，共避此禍！”

這一番話，字字句句，都在了呼延守信的心窩子里。他立在當地，渾繃的筋骨，竟一點點松垮下來，臉上那雷霆之怒，也漸漸化作了沉不語。

他怎會不知？他怎會不曉？

早年他在北地邊庭，與契丹廝殺，出生死，立下多汗馬功勞，只因不肯趨奉朝中權貴，被那班舞文弄墨的文，一紙彈章，劾他 “擅開邊釁，濫殺降卒”，生生從邊庭大將，貶作了閑職，到頭來只得告老還鄉，守着這祖宅度日。

如今灼兒領了這大將軍的職分，他心裡何嘗不是日夜懸着？前番聖旨到汝寧郡，叔侄兩個在書房裡議論着半天，他千叮嚀萬囑咐，教灼兒萬事小心，休要中了高俅那廝的圈套，務要保全三千連環馬，才是呼延氏的本。

只是他一輩子守着 “忠君報國” 西個字，縱然心裡對朝廷、對賊有萬般不滿，也從不敢宣之於口，更不敢生出半分背逆之心。

如今被馬靈這一番話，把他藏在心底多年的鬱氣，全都說了出來，只覺得口堵着的一口濁氣，上不來，下不去，半晌說不出話來。

良久，呼延守信才緩緩坐回椅上，端起茶碗，卻發現手竟微微有些發抖，茶碗里的水晃出了不。他放下茶碗，嘆了口氣，聲音也低了幾分：“你說的這些，難道我不知？只是我呼延家世代食大宋的俸祿，君要臣死，臣不得不死。縱然朝中有佞，也斷無背反朝廷的道理。”

馬靈聽了，便知他心裡己然鬆，又道：“老將軍說的是忠君，可如今的君，被西個賊臣蒙蔽了雙眼，忠不分，是非不辨；如今的朝廷，早己了賊的囊中之，容不得忠良立足。

”？何如竟究，位地的人武，宋大這今如，軍將老問敢，楚苦的人武了慣見，年多庭邊在軍將老

。矩規的般一鐵了早，武制文以，武輕文重，後以基登宗太自可，位地些有還是但，朝前如不卻人武，後權兵釋酒杯自祖太說雖？何如能還“：道，紅泛微微竟角眼，聲一嘆長，言聞信守延呼