且說眾人散了之後，宋江離了中軍大帳，繞着營寨，曲曲折折，徑投監軍劉彥的帳中來。此時劉彥方才起，正在侍從伏侍下梳洗，見宋江掀簾進來，便放下手中手巾，斜着眼覷了他一眼，冷笑道：“宋都管，大清早的，不去伏侍你家呼延大將軍，卻來我這帳里，有甚麼勾當？”

宋江連忙搶步上前，雙手扶住劉彥，滿臉堆下笑來，躬道：“相公恕罪！小人一早來攪擾相公清夢，實是罪該萬死！只是有一樁急軍機，干係非小，小人不敢怠慢，只得急急來報與相公知道。”

當下便把方才中軍帳里，呼延灼要應梁山斗將、不請監軍議事的言語，一五一十，備細說了。

劉彥聽罷，半晌不語，只拿眼上下打量着宋江，緩緩開口道：“宋都管，你倒是個乖覺的聰明人。這呼延灼目無朝廷，不遵號令，擅自做主，行此兒戲之事，朝廷日後定然不會輕饒了他。只是你嘛……”

宋江慌忙雙膝跪倒，叩首道：“相公容稟！小人本是鄆城一介文吏，蒙呼延灼抬舉，暫委隨軍都管的職事，不過是個跑的末流。如今呼延灼既不尊朝廷號令，行此悖逆之事，小人自當恪守臣節，一心向著朝廷，怎敢與他同流合污？”

劉彥見狀，哈哈大笑，親手扶起宋江道：“好！好！宋都管既有這般忠心，又有這般本事，本相公自然不會虧待你。你今日這番舉，便是有功於朝廷。待此番剿匪事了，本相公親自向高太尉保舉你，教你做個正途的，不了你的富貴！”

宋江聽罷，喜從天降，忙又躬下拜道：“謝相公抬舉！謝相公提攜！小人定當肝腦塗地，萬死不辭，為相公效犬馬之勞！只是呼延灼他擅自……”

劉彥擺手止住他，笑道：“那呼延灼既然執意要和梁山斗將，你便依舊在他邊，暗地裡替我盯着，看他究竟要耍甚麼花招。但有分毫異，即刻便來報我。

這廝既然不聽朝廷號令，擁兵自重，也休怪本相公無，不得要修下本，參他一本！實不相瞞，昨夜我己差心腹星夜趕往東京，報與高太尉知道了。呼延灼的下場，自有朝廷置，你既一心歸順本相公，此事斷然牽連不到你上。你只安心在他邊，但凡有風吹草，便來報我便了。”

宋江肚裡大喜過，臉上卻做出一副惶恐激的模樣，連連躬唱喏道：“小人理會得！多謝相公老爺指點迷津！小人定當盡心竭力，把呼延灼的一舉一，都探聽得明明白白，不敢有半分差池！日後全仗相公老爺栽培，小人這條微賤命，便都與相公老爺了！” 說罷，又深深拜了西拜，方才躡手躡腳，退出了劉彥的營帳。

才出得帳門，宋江臉上那副謙卑恭順的神，霎時間褪得乾乾淨淨。

他立在當地，着不遠呼延灼的中軍大帳，肚裡尋思道：大將軍，非是我宋江忘恩負義，實在是這世道，容不得半分義！

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