趙復接過酒碗，仰起脖子，咕嘟嘟一飲而盡，把碗底朝下一亮，朗聲笑道：“先生所慮，端的在理。但我梁山行事，從不打沒打算的仗。那遼國便是有南下的心，也得先收拾自家那一攤子爛賬，三五年，掀不起大浪。況且，我梁山與田虎來往，不過是眼前權宜之計，好比那走長路的人，先借人家一碗水喝，養足力氣，好趕更遠的路。至於助紂為的話頭，先生但請寬心。我梁山上下，雖說是落草為寇，卻也是大宋的子民，中原的兒郎，豈肯做那吃裡外的勾當？若真有那一天，胡馬踏我山河，我梁山願做那擋在前頭的第一道牆，便是拼個玉石俱焚，也絕不容外寇踐踏咱中原寸土！”

這一番話，說得慷慨激昂，字字句句都像那鐵鎚敲在砧子上，噹噹響。滿座的好漢聽了，無不脈僨張，恨不得立時便提刀上馬，殺他個天翻地覆。

李助聽罷，心頭那最後一疑慮，恰似那大太底下的殘雪，消融得無影無蹤。他暗自忖道：這趙復年紀雖輕，卻有這般膽魄，這般算計，端的難得。怪不得梁山泊能在短短几年裡，在這八百里水泊紮下，了氣候。今日這盟，結得不單是為那鹽路上的買賣，更是替我淮西尋着了一個真能共患難的兄弟！

蕭嘉穗見席間氣氛正濃，口道：“如今天下大，西烽煙，單不線，獨木不林。唯有把各路豪傑串一條繩，方能在這一鍋粥里撈着稠的。如今梁山與淮西既己做了兄弟，往後還得多多聯絡那西方好漢，有商有量，共商大計。到那時節，莫說朝廷派兵來剿，便是那北邊的狼子野心，咱也毫不懼！”

李助聽得連連點頭，又把酒碗舉起來，卻未急着喝，只問道：“蕭兄這話，說得敞亮。只是如今各綠林好漢，山頭林立，各念各的經，各燒各的香，有的還自家兄弟打得頭破流。要教他們撂下見，並着肩膀往前走，卻不知該從何下手？還諸位點撥一二。”

趙復聽了，把子往椅背上靠了靠，微微一笑，目緩緩掃過眾人，不不慢地說道：“人心這東西，說難也難，說易也易。咱們先做出個樣子來，拿真心待人，拿信義立世，久而久之，那些個志同道合的好漢，自然會靠攏過來。再者說，糧草、兵，那是軍中命脈，誰握着這些，誰就能說得上話。我梁山願傾其所有，扶持各路盟友，大伙兒有商有量，有福同，有難同當，把這世裡頭的規矩，重新立他一立！”

李助聽得雙目放，再也按捺不住，一掌拍在案上，震得碗盞叮噹響，喝彩道：“妙啊！寨主當真是深謀遠慮，李某今日，算是打心眼裡服了！往後任他風高浪急，我淮西必定與梁山同舟共濟，絕無二心！”

眾人聽了這話，都掌大笑，滿堂里一片歡騰。一時間，觥籌錯，笑語喧嘩，先前那幾分生分、幾分試探，早拋到九霄雲外去了。一場原本滿是算計的談判，到末了，竟了推心置腹的兄弟相聚。

當夜首吃到更深人靜，那淮西一行人，早喝得東倒西歪，有的趴在桌上打鼾，有的靠着柱子說胡話，端的酩酊大醉。趙復見了，便喚過幾個心腹頭目，吩咐將眾人扶去客房安歇，好生伺候。那李助雖是醉眼朦朧，腳步踉蹌，卻還撐着，拉着隨親隨，千叮嚀萬囑咐，定要把今日簽下的文契藏好，莫要失了。

趙復親自送到廳前，夜風一吹，酒意也去了幾分，便笑道：“先生遠來辛苦，鞍馬勞頓，何妨在此多住幾日？也好讓我梁山盡一盡地主之誼。”

李助擺了擺手，舌頭有些大，含含糊糊地道：“寨……寨主盛，李某心領……心領了。只是那鹽路上的事，耽誤不得，等明日……明日醒了酒，便要趕回淮西，安排……安排後續。”

趙復見他去意己決，便不再強留，只道：“既如此，那我也不敢強留。只是先生歸途遙遠，一路須得小心。我己教人備下幾匹快馬，還有乾糧、盤纏，回頭一併送到先生下。”