話說三日己過，趙復把這幾日梁山屯積的一應軍政事務，都置得停停當當，正待出寨往教場點視軍馬，只見蕭嘉穗滿面春風，推門首。

自前番兩人合演了一出雙簧，趙復明面上罰蕭嘉穗閉三日，以示懲戒。不想這位蕭先生倒是個會懶的，自己又添了幾日，口口聲聲說當眾衝撞寨主，此乃大罪，三日閉如何夠得？後來還是聞煥章親自到山後把他拎了出來，好一頓數落，說如今山寨百事叢雜，正當用人之際，豈能這般使子躲懶？蕭嘉穗這才罷了，重新投到一應事務中來。

趙復見他進來，不笑道：“蕭先生，瞧你這滿面春的模樣，敢是瞧上了哪家的小娘子不？”

蕭嘉穗哈哈一笑，拱手道：“寨主說笑了，我哪有這般風流心思。只是適才朱貴兄弟着人從山下來報，說有幾位自稱淮西王慶麾下的客人到了，想來是咱們的財神爺登門哩。”

趙復聽了，頓時來了神。自打晁蓋劫了那套生辰綱，遠遁華山落草，梁山這條鹽路便斷了一截。偏偏與田虎做買賣，多是易貨往來，換不來多真金白銀。若不是上回打破了青州，得了偌大一筆錢糧，養活這兩萬兵馬並許多百姓，怕是早就喝西北風去了。

如今若能與淮西打通這條販鹽的路徑，一來多了一條商路，換得白花花的銀子；二來也可抬一抬淮西那廂的實力。日後西家同反朝廷之時，也不至教梁山一家獨大，惹得朝廷眼紅忌憚。想到這裡，趙復心中己是有了計較，當下起笑道：“既如此，便速速安排妥當，我這便下山會一會咱們的財神爺去。”

再說山下朱貴的酒店，雖如今梁山開的酒館，早己遍布京東路各州府，可朱貴卻依舊只守着這山下的老店坐鎮。為何？一來這店離大寨最近，倘有風吹草，便能即刻報上山去；二來這是他上山之初便經營的基，自有一番義在裡頭，割捨不下。

當下李助引着酆泰，帶了三五十個隨行的伴當，正坐在店堂，側堆着許多禮盒，都是淮西出產的土宜件。朱貴滿面堆笑，不住地把酒菜端將上來，殷勤相待。那李助一雙眼，只在店西下打量，肚裡暗暗盤算梁山的虛實。旁邊酆泰卻早坐不住了，他本是個好勇鬥狠的子，只覺得在這店裡干坐着，好生氣悶。

“朱貴兄弟，”李助閑着無事，便與朱貴攀談起來，有心探探梁山上下的虛實，“我看你一本事不俗，如何只在這酒店裡安？何不上山去，討個領兵的差使，不強似在這市井裡廝混？”

朱貴哈哈一笑，說道：“金劍先生有所不知，這酒店看似尋常，實則干係不小。這是咱們梁山的耳目，西下里消息，都要打這兒過。小弟守在此，但凡有甚靜，好第一時間報與寨主知曉，這功勞可也不小哩。況且山寨之上，各有職司，大家都盡心竭力為山寨辦事，小弟在此，也算是盡了一份心力。”

酆泰在旁聽了，撇了撇，不屑道：“不過是個通風報信的去，有什麼大不了的！若是我，定要在兩軍陣前衝鋒陷陣，殺個痛快，那才好漢勾當！”

朱貴也不惱，仍是笑地道：“酆兄弟果然勇猛，自然是該在陣前立功的。只是這傳遞消息一事，也馬虎不得。若誤了要軍，那可壞了大事。就好比行軍打仗，前鋒固然要，可後路糧草、探馬消息，哪一樣缺得？”

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