青州百裡外的大道上，秦明率領不遠歸順梁山的三千士兵，正頂着烈日疾行。

此時雖然烈當空，但是秦明的心卻是冰冷無比。趙復之前所說的那番話，至今都在腦海中盤旋不去。

花榮看到自家兄長這般模樣，自然心裡清楚。隨即騎馬趕到秦明邊，低聲說道：“兄長切勿多想，雖說慕容知府並非清，但也不是嗜殺之人。此戰雖然大敗，大不了捨去這職，多多打發上面，留得一命，日後遊盪江湖，也不免是番事。”

秦明聽到花榮一番話，只覺口一陣憋悶，猛地勒住韁繩，着青州城的方向，眼眶竟有些發紅。

“花榮兄弟，那慕容知府為人你又怎知？我在他手下多年，他的心思比針眼還細，手段比毒蛇還狠。此番大敗，他定然會構陷我等來維護自的烏紗帽。如今我也不奢能有什麼保命機會。只求看在我多年為朝廷效力的份上，放過我那一家老小和這三千士兵，這便是最好了。”

一旁黃信聽到自家師父說出這番話，也心中酸，忍不住開口道：“師父，您莫要如此說！那慕容彥達若當真如此，我們便投了梁山去。此戰雖是大敗，我等自有罪責，自有朝堂法度在前，豈容他一介知府隨意構陷！師父忠勇一生，若真落得如此下場，我黃信第一個不服！便是反出這青州，也要與師父共進退！”

秦明聞言，看着邊義憤填膺的黃信和一臉擔憂的花榮，心中五味雜陳。想自己戎馬半生，所求不過是保境安民、封妻蔭子，何曾想過會落到有家難回、甚至要背負“叛賊”罵名的境地？烈日炙烤着大地，汗水順着臉頰落，滴在滾燙的盔甲上，發出細微的滋滋聲，卻毫無法驅散秦明心中的寒意。

秦明緩緩鬆開握韁繩的手，指節因用力而泛白，沉聲道：“罷了，事己至此，多說無益。如今唯有快馬加鞭趕回青州，若能當面向慕容彥達解釋清楚，或許還有一線生機。若他執意構陷……”

三人皆是沉默不語，秦明一心為了心中的忠字，闖這死門關。花榮是為了心中的義字，自願跟隨秦明兄長一同赴險。黃信則是念秦明多年的栽培之恩，早己將生死置之度外，只願能護得師父周全。

都一步步朝着青州城的方向前行。

此時濟水上，趙復率領着林沖、魯達還有阮氏三雄朝着青州駛去。

“哥哥，這裡就是之前我們埋伏秦明之地。”

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