晁蓋聽得神，不由點頭稱是。

吳用呷了一口茶，繼續言道：“這其二，在於為將者之謀略。那霹靂火秦明，勇則勇矣，但暴躁，猶如其名，一點就着，缺乏沉穩與智謀。臨陣對敵，往往只知仗着氣之勇，一味猛衝猛打，全不知審時度勢，隨機應變。而梁山之上，如今有趙復這等深不可測的人坐鎮指揮。此人在梁山招賢納士，整頓山寨，井井有條，可知其絕非池中之。更兼山寨之中，尚有聞先生、蕭先生等輩，皆是運籌帷幄、足智多謀之士。兩軍對壘，並非單憑勇力。只需略施小計，例如敵深、設下埋伏、截其糧道，便可讓秦明這等莽夫墮彀中，有力無使。試想，一頭猛虎落陷阱，縱有千鈞之力，又能如何？此為二敗因。”

“至於其三，”吳用放下茶盞，出三手指，“在於雙方士氣人心之迥異。梁山好漢，多為各地被上山的豪傑之士，或因司纏，或因貪迫害，個個懷絕技，且同仇敵愾，深知此戰關乎生死存亡，故而必能上下用命，捨生忘死。他們是為自家命、前程而戰，士氣自然高昂。反觀青州軍馬，雖看似勢大，但其中多是尋常士卒，被府徵調而來，平日里欺良善或許尚可，真到了刀槍見、你死我活的戰場上，又有幾人肯真心實意為那遠在青州的知府老爺賣命死戰？不過是虛應故事罷了。一旦戰事不利，必然士氣崩潰，西散逃命。此消彼長之下，青州軍焉有不敗之理？”

吳用這番分析，由表及裡，由淺深，將天時、地利、人和諸般因素剖析得明明白白。晁蓋聽罷，只覺茅塞頓開，心中豁然開朗，不拍案絕：“妙啊！學究真乃神機妙算，不愧為智多星！聽你這一席話，勝讀十年兵書！如此說來，梁山確是勝算極大。”

然而，晁蓋轉念一想，剛剛舒展的眉頭又皺了起來，問道：“既然學究斷定青州兵此番定然大敗，那鄆城縣乃至整個鄆州府該怎麼辦？豈不正應了宋江信中所言？梁山一旦擊潰青州軍，聲威必然大震，下一步，這近在咫尺、防備空虛的鄆州城，豈不是如同趙復囊中之，唾手可得？若梁山真箇來取鄆州，宋江、朱仝、雷橫他們，為府中人，定然首當其衝啊！”

吳用見晁蓋又繞回到宋江之事上，知道不把話徹底說，終究難以打消他的念頭。他神一正，肅容道：“保正所慮，正是關鍵所在。也正因如此，我才堅決反對保正此刻去蹚這趟渾水。試想，那趙復若真有攻取鄆州之心，以他的手段和魄力，必然早有周詳謀划，志在必得。在他眼中，整個鄆州府的格局都要改變，宋江、朱仝、雷橫三人的去留安危，不過是棋局中的一兩枚小小棋子而己，他們的那點微末關係和人脈，恐怕本不值一提。”

他站起，在院中踱了兩步，繼續道：“咱們此刻若貿然介，以私人誼為宋江等人說項，非但幫不上他們什麼忙，反倒可能引起趙復的警覺和猜忌。他會如何想？他會認為咱們東溪村與鄆州府關係匪淺，暗中有勾結，甚至可能懷疑咱們是府的探子或應。這豈不是黃泥掉進里——不是屎也是屎了？平白惹上天大的麻煩，跳進黃河也洗不清！”

吳用轉過，目灼灼地看着晁蓋：“保正再想，梁山若大破青州軍，其時氣勢如虹，銳不可當。若要乘勝攻取鄆州，必定是以雷霆萬鈞之勢，速戰速決。宋江他們即便通過咱們，提前聯繫上趙復，又能憑什麼籌碼讓趙復在攻城略地之際，對他們三人網開一面？是憑他們職低微？還是憑他們未曾與梁山為敵？這豈不是痴人說夢，自欺欺人乎？”

“所以，”吳用總結道，語氣斬釘截鐵，“咱們如今最明智之舉，便是守門戶，靜觀其變。猶如那蟄龍潛淵，待時而。待梁山與青州分出勝負，局勢明朗之後，再據形，權衡利弊，做出決斷不遲。若是屆時宋江他們果真遭了難，命危在旦夕，憑咱們往日的，暗中給予一些銀錢盤纏，助他們遠走高飛，這等接濟尚可為之。但若要咱們為了他們，去求那意圖吞併鄆州的趙復，那便是將整個東溪村的安危、你我的家命，乃至全村老小的福祉，都做了他們三人的賭注籌碼。此等輕重不分之事，萬萬不可為也！”

話己說到這個份上，可謂是理俱盡，利害分明。晁蓋雖重義，但也並非不識大之人。他深知吳用所言，句句都是為了東溪村和他晁蓋着想。

晁蓋沉默良久，臉上的掙扎之漸漸褪去，取而代之的是一種無奈的決斷。重重地點了點頭，聲音有些沙啞道：“學究說的是，是我想岔了，險些因小失大。江湖風波惡，獨善其己是不易，豈能再輕易涉險？罷了，罷了！此事便依學究所言，咱們只做壁上觀，靜候事態發展便是。宋江兄弟……唉，但願他們吉人自有天相吧。”

說罷，晁蓋站起來，從懷中取出宋江那封書信，走到院中石桌旁。他划亮一火摺子，橘黃的火苗在微風中搖曳。他將信紙湊近火苗，那紙張邊緣迅速捲曲、焦黑，隨即燃起明火，貪婪地吞噬着上面的字跡。火映照着晁蓋複雜的面容，那其中有決絕，有不忍，也有一如釋重負。

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