朱仝忙上前一步，扶住宋江，簡要將方才府衙知縣與幕僚們的言論，以及自的擔憂說了一遍。末了，他憂心忡忡地道：“公明哥哥，如今知縣相公被那剿匪功的虛名迷了心竅，一心要攀附青州慕容知府，對梁山實力渾然不察。我與雷賢弟幾番委婉進言，皆如石沉大海。那趙復豈是池中之，此番若真箇刀兵相見，鄆州城小兵微，如何抵擋？只怕要惹來潑天大禍，殃及滿城百姓。我二人其位，心實焦急，特來請哥哥拿個主意。”

雷橫也接口道：“公明哥哥，您是知道的，天王早有囑咐，令我二人莫要捲此事。可眼下知縣一意孤行，我等若強行違拗，恐遭疑忌；若聽之任之，又恐禍事臨頭。真真是進退兩難，如坐針氈！”

宋江聽罷，雙眉鎖，沉不語。他接過雷橫遞來的一塊手帕，了額角虛汗，眼中芒閃爍，顯然在急速思索。過了半晌，方緩緩開口道：“唉，此事……說來棘手。這次合兵進剿，乃是青州慕容彥達知府一力主張。那慕容知府，仗着宮中慕容貴妃的勢要，向來急功近利，行事霸道。知縣相公借他之力，圖個晉陞之階，也是場常。只是……他低估了梁山的能耐，也高估了青州軍的勝算。”他頓了頓，目掃過朱、雷二人焦慮的面龐，聲音雖弱，卻着一清醒，“你二人在公門，心繫舊誼，又顧及家命，這番為難，愚兄深知。晁天王的囑咐，是老持重之言。梁山今非昔比，趙復更乃人中之龍，青州軍貿然去虎鬚，勝負之數，實未可知。”

朱仝嘆道：“哥哥所言，一語中的。我在衙中聽得他們妄言什麼‘瓮中捉鱉’，首如痴人說夢。梁山猛將如雲，謀士如雨，豈是易與之輩？鄆州這點兵力，守城尚且不足，遑論主進剿？”

雷橫子更首，憤然道：“方才那知縣竟還說趙復是‘孺子’，說梁山是‘烏合之眾’，真真可笑！若非在公衙，我幾乎要按捺不住。哥哥，如今之勢，如烈火烹油，一即發，須得早尋退步之計才好。”

宋江微微頷首，咳嗽幾聲，低聲道：“為今之計……唯有再去尋晁保正商議。保正與梁山淵源最深，或能設法與那邊通個消息。若萬一事有不諧，鄆州城破之時，還梁山眾位好漢看在往日分與保正面上，能保全你我兄弟以及家中老小，莫要傷了這鄆州本。”

這宋江一番話，看似憂國憂民，實則全是私心。朱仝、雷橫二人急急來尋，哪裡是真的為民擔憂，是怕自己多年來在鄆州經營的地位、人脈、家業，在這即將到來的風暴中毀於一旦。

此番心思被宋江說破，那雷橫聞言，嘿嘿一笑，說道：“公明哥哥說的是至理名言。我跟朱都頭在這鄆州地面上，吃着皇糧，辦着公差，一家老小，房舍田產，皆在於此。若真箇鬧到兵連禍結，玉石俱焚，咱們這點辛苦積攢的家業，豈不付諸東流？天王既有先見之明，咱們自當聽從。只盼保正能說梁山，莫要將怒火延燒過甚。畢竟青州軍是主犯，我鄆州……說起來也不過是脅從。只要戰火不波及城，保全你我家命，便是上大吉了。”

朱仝卻面依舊凝重，帶着幾分書生氣說道：“話雖如此，我等食朝廷俸祿，終究……唉，但願梁山好漢，真如傳言所說，是替天行道，仁義之師，莫要效那尋常流寇，行那劫掠屠城之事，方不負‘忠義’二字。”

雷橫聽了，頗不以為然，略帶譏諷道：“哥哥到此時，還念着這些虛名作甚？如今這世道，府尚且如此昏聵，苛政猛於虎，你我能在夾中求存，護得家人周全，己是萬幸。甚麼忠義，甚麼名聲，都是外之。若真箇城破，刀劍無眼，誰還管你是真心為公還是虛與委蛇？保住飯碗和命，才是頂頂要的實在勾當！”

朱仝被他說得麵皮發燙，要反駁，卻又覺無言以對，只得長嘆一聲，黯然道：“賢弟所言……也是實。只是心中終究難安。”

宋江在一旁見他二人言語有些扞格，恐生口角，便又咳嗽幾聲，出聲打斷道：“二位賢弟且住，莫要爭競。當務之急，是同心協力，共度難關。保正那邊，我即刻便遣心腹之人，星夜去東溪村送信，陳明此間利害。你二人在州衙之中，務必愈加謹慎，言行小心，暫且虛與委蛇，莫要再與知縣頂撞，只做好分巡防之事，盡量拖延時日。一切待我與保正通消息後，再作計較。”

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