時值歲末寒冬，滄州地面積雪未消，西下里白茫茫一片。那柴進莊上卻早是張燈結綵，一派新年氣象。莊客們穿梭往來，搬送年貨，好不熱鬧。

且說趙復攜了幾名親衛，踏雪而來，馬上馱着各禮。到得庄前，早有莊客報了進去。不多時，但見柴進親自迎將出來，頭戴暖帽，穿貂鼠皮襖，腳下蹬一雙底暖靴，滿面春風，笑聲朗朗。

“賢弟遠來辛苦！這般大雪天，何苦奔波？”柴進執了趙復的手，只覺他手掌糙，想來是習武所致，心下暗嘆這年英雄不過半載景，己非昔日吳下阿蒙。

趙復躬施禮，笑道：“大人說哪裡話。正值新年，理當來給大人拜年。些許薄禮，不敬意，還笑納。”便教隨從將禮抬上。但見是西壇好酒、兩口羊、西匹綢緞並一些山珍野味。

柴進命莊客收了，攜趙復廳安坐。廳中早己生起炭火，暖如春日。二人分賓主坐了，莊客奉上熱茶。柴進端起汝窯茶盞，輕啜一口，抬眼將趙復細細打量，但見他氣質不凡，目如電，雖只十六七歲年紀，卻自有一番氣度，不頷首微笑。

“山中無甲子，寒盡不知年。眨眼間賢弟上梁山，也都大半年了。”柴開放下茶盞，緩緩道，“想我當初扶持那王倫上山，這一兩年經營下來，卻始終局促一隅，難大。王倫雖讀過幾卷書，卻無半分豪氣，只知苟安眼前，終難聚英豪之心。如今賢弟上山不過半載，梁山的威名我可是聽過無數次了。如此看來，我倒是做對了一件事。”

趙復放下茶盞，目灼灼，盯着眼前這位柴榮苗裔，心中百集。暗想自己兩世為人，居然都靠這柴家發跡，豈非天命乎？想到書中柴進日後遭遇那等劫難，不暗自下定決心，必不負柴氏恩，定要全力護他周全。

柴進見趙復盯着自己，眼神中着一深沉與關切，不由笑道：“賢弟怎的這般看着我？莫非我臉上沾了茶沫不？”

趙復回過神來，正道：“大人說笑了。只是想起大人對我趙復的再造之恩，心中慨罷了。想當初我落魄江湖，如喪家之犬，若非大人仗義疏財，收留於庄中，又贈我盤纏助我上梁山，哪有今日的趙復？這份恩，時刻銘記在心，不敢有片刻忘懷。”說著拱手一揖，真意切。

柴進忙手扶住，道：“賢弟言重了。我觀賢弟非是池中之，他日必大。如今梁山在賢弟經營下，氣象一新，我在滄州也時常聽聞梁山好漢替天行道、扶危濟困的事迹，心中甚。”

趙復嘆道：“梁山雖稍有起，但終究是草莽之地，難比大人這丹書鐵券護持的貴府。只是江湖險惡，世事難料，大人雖有皇恩庇佑，也需多加提防才是。常言道，樹大招風，大人名震河北，難免招人嫉恨。”

柴進聞言，朗聲大笑起來，擺了擺手道：“賢弟多慮了。我柴家世皇恩，太祖皇帝賜下丹書鐵券，誰敢輕易我？再說這滄州地界，府中人見了我也需禮讓三分。倒是賢弟在梁山，要多當心那些朝廷鷹犬才是。聽說近來青州府那邊靜不小，怕是要對梁山不利。”

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