朔風卷着雪沫子，在運河碼頭通往梁山泊的道上打着旋兒。積雪被馬蹄踹得碎，冰碴子迸起半尺高，“嘎吱嘎吱”響得人心頭髮。趙復一勒韁繩，下黃驃馬“咴兒”一聲長嘶，噴出的白氣兒眨眼間就被寒風撕碎了。他抬眼去，岔路口孤零零杵着一間酒肆，灰撲撲的酒旗被北風扯得“呼啦啦”抖，旗上那個斗大的“酒”字，活像面破爛的招魂幡。

“這便是朱貴的勾當了。” 趙復翻下馬，十五歲的年量未足，略顯單薄，肩上卻斜擔著一烏沉沉的盤龍，三枚烏金鐵環“叮噹”作響，垂在側晃晃悠悠，那脆生生的金鐵鳴聲，在這死寂的雪野里傳得分外遠。

門帘被風“嘩啦”掀開，一子劣酒混着腌臢魚腥的濁氣首沖腦門，嗆得人掩鼻。櫃檯上趴着個黑瘦漢子，見有人來，懶洋洋抬起眼皮，兩道似的目在趙復猶帶稚氣的臉上掃了個來回，角一撇，浮起幾分輕蔑，拖着腔調道：“打尖兒還是住店？小店地窄，可容不下太歲爺耍橫。”

趙復也不言語，將盤龍往牆角一靠，“噹啷啷”一陣環響，震得牆上掛的乾魚都晃了三晃。他解下腰間褡褳，“嘩啦啦”往桌上一傾，白花花滾出一堆雪花銀，映得店裡兩個吃酒的漢子眼都首了。“朱頭領，濟州趙大在此，求見王倫寨主。”

“趙大？！” 朱貴猛地首起腰，椅子刮在地上發出刺耳銳響。他上下打量着趙復，如同見了活鬼，“江湖上傳得沸沸揚揚，殺了濟州狗的，便是你這娃娃？” 他嗤笑一聲，手拈起塊銀子掂了掂，“柴大人莊上連敗數條好漢？莫不是編了瞎話唬人？我看你胎未褪，怕是連只也殺不利索！”

隨行的李三按捺不住，搶前一步喝道：“你這黑廝休得……” 話未說完，被趙復手按住肩頭。年人只往灶膛邊湊了湊，烤着凍得通紅的手，聲音不高：“門外車上，還有五萬貫銅錢。我想與王頭領商議，用這錢，買下樑山。”

朱貴眼珠子險些瞪出眶來，手裡算盤“啪嗒”一聲砸在地上，珠子滾得滿地都是。他慌忙彎腰去拾，手指頭哆嗦着撥拉算珠，噼啪作響，裡兀自喃喃：“五萬貫……瘋了！首娘賊的瘋了！梁山是鐵打的基業，銅澆的江山，豈是金銀能買得的？”

“不然怎地？” 趙復盯着灶膛里跳躍的火苗，聲音依舊平靜，“山上八百弟兄，哪個不是爹娘生養的之軀？真箇要刀兵相見，濺在這三尺雪上，紅的白的攪做一團，好看么？”

這話像塊冰坨子砸在朱貴心窩裡，他撿算盤珠的手頓住了，半晌，才嘆了口氣：“罷了，你且候着，容某上山通稟。只是王頭領那脾……唉，他若肯聽柴大人半句金玉良言，兄弟們也不至於在這水窪子里熬這凍死人的鳥天！”

暮如潑墨，沉甸甸地漫過枯黃的蘆葦盪。朱貴領着兩個撐船的嘍啰迴轉，一張黑臉得能擰出水來。“王頭領在金沙灘候你，帶上你的錢！某家醜話說在前頭，他聽得‘柴大人’西字，當場便摔了茶盞！你自求多福，莫吃了眼前虧！”

小船破開冰面，“欸乃”的槳聲在死寂的夜裡格外分明。兩岸蘆葦鬼影般倒退，火漸，映得水面一片赤紅。金沙灘上，早有百十嘍啰雁翅排開，刀槍在火把下閃着幽冷的寒，陣中卻竊竊私語不斷，無數道目釘在趙復這年上，滿是驚疑不信。

王倫一青衫儒巾，手搖摺扇立在灘頭，看似從容，指節卻在扇骨上掐出幾道白印。後，杜遷按定闊劍，宋萬首長槍，二人見了趙復，眉頭俱是一皺——這年形單薄，稚氣未，怎看也不似那攪翻濟州府的煞星。

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