信是蔡瑁親筆，言辭急切。言及劉表昏迷時，長子劉琦在蒯良、劉備等人支持下，頻頻接州府吏、軍中將領，作不斷。次子劉琮雖有蔡瑁及蔡夫人支持，但畢竟年（時年十西），威不足。蔡瑁擔心一旦劉表故去，劉琦在蒯家與劉備扶持下迅速掌控大局，屆時蔡家地位不保，甚至可能有命之危。

故蔡瑁懇請劉麟施以援手，派一員大將率兵南下襄，以為震懾，助蔡家與劉琮穩固局面。信中暗示，若事，蔡家願全力推荊州與司隸更結盟，乃至……奉劉麟為荊州之主。

“奉我為主？”劉麟放下信，眼中閃爍，“蔡德珪倒是捨得下本錢。”

諸葛亮搖扇道：“蔡瑁己無退路。蒯良與劉備聯手，又有劉琦這面‘嫡長’大旗，蔡家若敗，必遭清算。他如今只能抱住主公這棵大樹。然，其所謂‘奉主’，恐怕更多是權宜之計，借主公之力，行專權之實。”

“我自然明白。”劉麟冷笑，“蔡瑁想拿我當刀，替他剷除蒯良、劉備，好讓他繼續做荊州的‘無冕之王’。不過……”

他走到地圖前，手指點向襄：“這確實是個千載難逢的機會！劉表若死，荊州無主，二子相爭，蔡蒯鬥，劉備攪局……此時若有一支外力強勢介，未必不能火中取栗，將荊州真正納掌控！”

諸葛亮目炯炯：“主公手荊州？”

“為何不？”劉麟轉，眼中燃起雄心如焰，“荊州乃天下腹心，水陸要衝，戶口百萬，錢糧足。得荊州，則西可圖蜀，東可脅江東，南可制廣！昔日劉表坐擁此等寶地而碌碌無為，實乃暴殄天！如今他既將死，荊州合該有德者居之！我劉麟，為何不能取？”

他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“更何況，劉備那偽君子也在覬覦荊州。若讓他在蒯良支持下扶持劉琦上位，荊州必其囊中之！屆時他羽翼漸，必是我心腹大患！絕不可讓其得逞！”

諸葛亮深以為然：“主公所慮極是。劉備雖困居新野，然其素得士民之心，有關張之勇，若得荊州為基，其勢將不可遏制。必須將其扼殺於萌芽！”

“軍師可有良策？”劉麟問。

諸葛亮沉片刻，道：“蔡瑁求援，正給了我司隸出兵介的借口。然，首接大軍境，恐激起荊州士民反，反讓劉備、蒯良以‘外侮’為名凝聚人心。不若……派一員驍將，率量銳，以‘邀調解’之名襄。如此，既顯我重視盟好，又能實際助蔡家掌控局面。”

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