老獵戶索着，巍巍地從懷裡掏出一個的小布包，層層打開。 裡面，是一條褪了的紅布條，被暗紅的、早已乾涸的浸了大半，邊緣已經發黑變，散發著陳舊的腥氣和一種令人窒息的悲涼。 “這是他……跑出去時……從上撕下來……塞給我的……” 老人枯枝般的手指，死死攥着那抹刺眼的暗紅，彷彿攥著兒子最後一溫。 小李的視線瞬間模糊。 滾燙的淚，毫無徵兆地砸落在冰冷的凍土上，融開一個小小的、深的圓點。 發出“啪嗒”一聲輕響。 在這死寂的雪林里，卻如同驚雷。

消息，裹着山風的凜冽，迅速傳回指揮部。 葉高大的軀立在帳篷中央，背對着門口，一不。 昏黃的煤油燈，將他凝固的影投在簡陋的帆布上，像一尊沉默的雕塑。 只有手臂繃帶上那抹暗紅，在影下顯得格外刺目。 空氣凝滯，只有篝火吞噬木柴的噼啪聲，敲打着繃的神經。 項英卻忽然長長地、長長地舒了一口氣，臉上出一極其複雜、包含了沉重、疲憊又帶着某種釋然的笑容，打破了沉重的死寂。 他摘下那副用麻繩綁着的眼鏡，疲憊地了青黑的眼眶，聲音不高，卻像投深潭的石子： “老葉，其實……我早知道。” 葉猛地轉過，眼中不再是怒火，而是如寒潭般深不見底的驚疑：“什麼?! 你早知道？！子彈沒丟？老獵戶……” “不，子彈確實被移了，也真‘丟’過。” 項英重新戴上眼鏡，鏡片後的目銳利而深邃，“老獵戶，是我們自己人，地下黨最可靠的老通員。他兒子，也是我們潛伏在偽鄉公所的眼線。”

帳篷里，落針可聞。所有目都聚焦在項英臉上。 “鬼子最近作異常，反覆掃茅山外圍幾個點，像是在找什麼大目標。我們懷疑，他們得到了風聲，矛頭直指我們正在集結主力的區域。” 項英的指關節輕輕敲打着糙的木桌邊緣，“那批子彈……是我故意放出風聲，讓它‘丟’的。” 葉瞳孔驟然收。 “我們部……確實有不安穩的跡象。敵人的鼻子太靈了。” 項英的聲音帶着冰冷的寒意，“‘丟彈’是個餌。老獵戶父子，是布下這盤棋的關鍵一步。‘’的疑雲，必須讓它升起來，懸着，才能擾敵人的判斷，讓他們以為我們部大，自顧不暇，更懷疑我們轉移了戰略資藏匿點。這樣……” 他眼中閃過一，“才能真正引開他們對茅山正面集結地的注意力！為我們主力調贏得時間！老獵戶和他兒子……用命，讓這齣戲更真了……” 死寂。 帳篷里只剩下重的呼吸聲。

葉臉上的繃、。 他死死盯着項英。 那雙曾因猜忌而燃燒、因悲慟而沉重的眼睛里，翻湧着驚濤駭浪：震驚、恍悟、被蒙蔽的慍怒、對戰友深沉謀略的震，以及對那對無名父子壯烈犧牲的無盡悲愴……最終，所有激烈的緒，彷彿被一隻無形的手強行下，化為一聲沉重的、幾乎聽不見的嘆息。 他猛地抬起手，沒有言語，只是重重地、帶着一種難以言喻的力道，拍在項英的肩頭。 “好你個老項！” 葉的聲音乾沙啞，像砂礫，“連我……都瞞！” 那手掌傳來的力量，沉甸甸的，是信任的重新凝聚，更是將千斤重擔共同扛起的無聲誓言。 篝火的火焰猛地跳躍了一下，驅散了一寒意。 “報告！” 一個通訊兵氣吁吁衝進來，臉上帶着難以抑制的激，“項政委！葉軍長！三營急電！茅山西麓，發現日軍一個加強中隊突然轉向！朝……朝溧方向撲過去了！完全偏離了我們的集結區！” 項英與葉的目在空中匯。

沒有狂喜，只有鋼鐵般的凝重。 引蛇出，代價太過慘烈。 “傳令各部！” 葉的聲音斬釘截鐵，帶着凜冽的殺氣，“按原計劃，即刻向茅山預定區域蔽集結！作要快！要靜！” “是！” 命令如風般傳出。 項英走到地圖前，手指重重落在茅山的位置。 那簇微弱的火苗，倔強地搖曳着，映着他鏡片後銳利如鷹的眼神。 窗外，寒風依舊在嗚咽。 松濤陣陣，如同無數英魂在低語。 那箱在凍土下埋藏又被鮮染紅的子彈，即將發出它應有的怒吼。 薪火，在暗流洶湧的寒夜中，艱難地傳遞。 黎明前的黑暗，最是濃重，也最需咬牙關的衝鋒。

1938年5月。 蘇南的水網蘇醒了。 蘆葦盪深，新生的葦葉鋒利如刀，在溫熱的南風裡出沙啞的輕響，如同無數低語。 水汽蒸騰，裹着淤泥腐爛的土腥、水草漚爛的酸腐，還有若有似無的、更深飄來的……淡淡的腥氣，頑固地鑽進鼻腔。 粟裕蹲在沒膝的渾濁泥水裡。 冰涼的泥漿過薄薄的料，滲骨髓。 軍帽的帽檐得很低，幾乎遮住眉眼，只出繃的下頜線。 他手中攥着一張被汗水、泥水和反覆摺疊痕迹浸染得幾乎脆的地圖，指尖用力按着地圖上那個用紅鉛筆狠狠圈住的地點——蔣家河口。 指節因過度用力而凸起，泛着青白。 地圖邊緣，一片被爛的蘆葦葉粘着，葉脈清晰如同凝固的管。

“隊長！” 一聲抑的呼喚撕裂了蘆葦叢的寂靜。 偵察兵小李幾乎是匍匐着蹭到粟裕邊，臉上那道從眉骨斜劈至下頜的猙獰刀疤，在穿過葦葉隙的慘白晨里，像一條扭的蜈蚣，泛着暗紅的。 他口劇烈起伏，汗珠混着泥水滾落，聲音帶着灼熱的息和刻骨的恨意：“朝鮮鬼子的船……明天辰時……准靠岸！每次都一樣！搶糧！搶牲口！糟蹋……糟蹋人！” 小李猛地吸了口腥濁的空氣，聲音陡然變得尖利，“村裡的王阿婆……剛才又哭暈過去了……閨……才十六……前天……就在這蘆葦盪里……被那幫畜生糟蹋完……扔進了河裡……撈上來時……手裡還死死攥着半截梳子！” 空氣彷彿凝固了。 只剩下風穿過葦葉的嗚咽，和水下某種生攪淤泥的咕嘟聲。 粟裕沉默着。 那沉默如同頂的鉛雲。