門帘被猛地掀開，帶進一冷的夜風。一個披着將校呢大、臉龐白皙卻眉頭鎖的中年軍大步，靴子上的馬刺磕地面，發出清脆而冰冷的“咔噠”聲。是剛從重慶述職回來的作戰副長，陳其業。他後跟着兩名警衛，面無表，手按在槍套上。

“張參謀，注意你的言辭！”陳其業的聲音不高，但着不容置疑的威。他目銳利地掃過李明和張誠，最後落在攤開的文件和地圖上。“統帥部的戰略，豈是你我可以妄加揣測的？委員長高瞻遠矚，‘轉反攻’是提振士氣、扭轉戰局的關鍵一手。你在這裡散布悲觀言論，搖軍心，該當何罪？”

指揮部里的空氣瞬間凝固了。煤油燈的火焰不安地跳，將幾個人對峙的影放大、扭曲，投在斑駁的土牆上，如同皮影戲里即將開打的角。李明能聽見自己心臟擂鼓般的跳，也能聞到陳其業上傳來的淡淡髮油和高級煙草的味道，與這土屋裡的氣息格格不。

張誠緩緩直起。他比陳其業矮半頭，形也因傷殘而佝僂，但此刻，他抬起頭，那道傷疤在燈下泛着暗紅的。“陳長，”他的聲音反而平靜下來，卻像冰層下的暗流，“我這條胳膊，丟在徐州城外三十里的雪窩子里。當時接到的命令，也是‘死守待援，準備反攻’。我們一個團，守了四天四夜。第四天晚上，雪是紅的。援軍在哪兒？反攻的命令在哪兒？”他向前微微挪了一步，空袖管幾乎要到陳其業的口，“您聞聞，這屋裡除了燈油味、霉味，還有什麼？是還沒乾淨的味道！是那麼多再也沒能回家的弟兄，留下來的味道！您用耳朵聽聽，外面那些傷兵，他們喊疼的時候，喊的是什麼？是娘！是想活！不是他娘的反攻！”

陳其業的臉白了又青，他顯然不習慣被一個殘廢的老兵如此頂撞，更不習慣這赤的、帶着腥味的現實直撲面門。他下意識地後退了半步，手指神經質地捻着大扣子。“你……你這是狹隘的經驗主義！是失敗主義緒！大局，你懂什麼是大局？國際觀瞻，盟友信心，國輿論……”

“大局？”李明忽然開口，聲音因為激而有些變調。他拿起《論持久戰》的複印件，手指按在“戰略相持階段”那幾個紅圈字上。“陳長，先生在這裡說的大局，是承認鬼子現在厲害，但我們地大、人多、時間在我們這邊。要把鬼子拖進泥潭，磨掉他們的力氣，耗他們的本錢！就像這份報告里說的，”他又指向日軍後勤文件，“他們已經是強弩之末！我們現在需要的是深挖、廣積糧、發民眾、游擊襲擾，把拳頭收回來，攥了！而不是把最後一點骨，送到他們還有餘力的槍炮口下去！”

他越說越快，彷彿那些在檔案室里看到的慘烈戰報、那些冰冷的數字，都化作了灼熱的岩漿，要從他腔里噴湧出來。“您看看地圖！看看那些藍的箭頭退到了哪裡！我們還有多有生力量可以揮霍？一場倉促的反攻，如果失敗，武漢門戶開，華中震，那才是真正搖國本、貽笑國際的大局之失！”

陳其業被這兩個一老一、一殘一稚的軍用事實和激頂得啞口無言，臉上紅一陣白一陣。他帶來的警衛手已經握了槍柄，氣氛張得一即發。角落裡，一直沉默記錄的電報員，手指停在發報鍵上，微微發抖。

就在這時，門外傳來一陣急促而虛浮的腳步聲，伴隨着劇烈的咳嗽。一個渾、穿着破爛百姓服、臉上塗著泥污的人踉蹌着撲進門帘，直接癱倒在門口，帶進一泥水、腥和野地雜草的氣息。他左手捂着小腹，指間有暗紅的滲出。

“張……張大哥……”來人抬起頭，出一張年輕卻因痛苦和疲憊而扭曲的臉，乾裂泛白。李明認出，這是三個月前派往敵後偵察的尖兵，趙小栓。

張誠臉大變，一個箭步衝過去，單膝跪地，用獨臂扶住趙小栓。“小栓！怎麼回事？其他人呢？”

趙小栓劇烈地息着，每一次呼吸都帶着破風箱般的嘶聲，他的眼睛因高燒而布滿，卻亮得駭人。“鬼……鬼子……東……東湖倉庫……”他艱難地吐出幾個字，牙齒上都是沫，“不是軍火……是……是‘櫻花’……”

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