何宏業斜睨一眼，聲音卻低了幾分：“老辦法不是沒用過，那年我爹在老酒坊守灶火，最急的一回，兩天一壇，照樣騙過縣糧食科。關鍵是火候、曲量和兌酒的順序，咱不能來。”

“可那時是你爹。”林阿梅低聲說，“你爹十六歲就坐酒灶了，你才頭回當主鍋。”

“咱也不是二愣子。”蔣守富聽見，湊過來幫腔，“宏業是個有譜的人，再說他這幾月天天泡在灶頭，釀出來那壇不是頂香？你還不信？”

林阿梅沒吭聲，轉去了灶房，邊走邊叮囑：“蒸桶先刮一遍，桶沿有點發黑，別染了這批米！”

夜深了，老院里燈未息，蒸汽自瓦冒起，像輕煙繚繞。灶屋，火塘前擺着三口大木桶，蔣守富和吳建福番扯風箱，紅映得兩人臉頰發亮。

“建福，你那風箱勁不對。”何宏業皺着眉，“風口打偏，火力就不勻，鍋底全靠它。”

“得得，我來，我來。”吳建福滿頭是汗，換了個角度，“你這人，真了酒廠管事似的，都不歇一歇。”

“酒是咱的命。”何宏業輕聲說。

林阿梅這會兒拎着篩子進來：“米都拌好了，曲也按你說的比例配了，頭兩壇加多一錢。”

“行。”何宏業抹了把手，“趁熱倒進第一口桶，封口我來。”

蔣守富看得咂舌：“你這還真像模像樣的了，明兒是不是該你‘何酒頭’？”

“貧。”何宏業笑着斥他一聲，“酒香不怕巷子深，可咱巷子太偏，得靠這幾壇‘酒’敲開城門。”

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