力如同無形的巨石，在每個人心頭。這是一場豪賭，賭的是論欽陵的決策，賭的是“伏火雷”這未知武的效果，賭的是那五十名埋雷士卒的技藝與運氣，賭的是天時地利。

第七日，黃昏。

一騎快馬帶着一塵土，從西北方向狂奔茲，直抵都護府。信使是王孝傑派回的，只帶來一句暗語：“‘貨’已備妥，地鼠歸。”

陳子昂站在樓上，看着信使被攙扶下去。西邊的天空，殘如，將茲城牆和遠的天山雪頂都染上了一層不祥的暗紅。

風更了，卷着沙塵，發出嗚嗚的嘯音，彷彿萬千鬼魂在戈壁深哭泣。

他知道，網已張開，餌已布下。剩下的，便是等待。等待那隻驕傲的雪獅，是否真的會踏這片被他心布置過的、即將被地火撕裂的死亡河灣。

茲城華燈初上，試圖驅散漸濃的夜，但那種山雨來的沉重，卻瀰漫在每一口呼吸里。陳子昂按着冰冷的垛口，向西北，那裡是鬼磧的方向，此刻正被沉沉的暮靄與沙塵完全吞沒。

無聲，驚雷已在弦上。

鬼磧邊緣，乾涸河灣。天剛出一線魚肚白，戈壁的寒意尚未被日頭驅散。

陳子昂派出的五十名唐軍潛伏在河灣兩側陡峭土崖的背，上覆蓋著與沙土同的麻布，呼吸在冰冷的空氣中凝白霧，旋即消散。他們的眼睛一眨不眨，過偽裝的隙，死死盯着下方斗狀的河灣谷地，以及谷地中那些看似天然隆起、實則暗藏殺機的地面。

校尉魏大，陳子昂麾下最沉穩的斥候頭領，此刻正伏在崖頂一塊風蝕岩後，手心裡微微見汗，不是因為恐懼，而是因為漫長的等待和即將揭曉的未知。他邊，兩名工匠出的士卒，手指虛按在連接着數條細長繩索的木質扳機上，繩索另一頭蜿蜒沒谷地，連接着那些深埋的“震天雷”機關。更遠，弩手們已經將浸過毒的箭矢搭上了蹶張弩的弦，箭頭瞄準着谷地可能的衝鋒路徑和指揮旗號可能出現的位置。

一切準備就緒，靜得只能聽到風掠過岩柱的嗚咽，和遠偶爾傳來的、可能是野狼的嗥。

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