大禹登基為王，開創了夏後氏的基業，天下太平，百姓安樂。可隨着年事漸高，一個繞不開的問題，擺在了他的面前：這天下，到底該給誰？

按照堯舜以來的禪讓傳統，王位應該傳給賢能之人，而不是自己的兒子。大禹先是選定了自己最信任的賢臣皋陶作為繼承人，皋陶執法嚴明，賢明能幹，天下人都心悅誠服。可天不遂人願，皋陶比大禹先去世了。

大禹又選定了伯益作為繼承人。伯益，當年跟隨大禹一起治水，立下了汗馬功勞，還教百姓們在低洼的地方種植水稻，教百姓們馴養鳥，賢名遠揚，天下百姓也都認可他。按照禪讓制度，大禹去世之後，王位就該是伯益的。

可所有人都忽略了一個人——大禹的兒子，啟。

啟這個人，和他的父親大禹一樣，生來就不是凡品。他生得宇軒昂，聰慧過人，有勇有謀，更難得的是，他從小就跟着大禹邊，看着父親治水，看着父親定九州、會諸侯，耳濡目染，早就練就了一治國的本事，也早就對那至高無上的王位，了心思。

更關鍵的是，大禹在位的時候，雖然明面上把伯益定為了繼承人，可實際上，卻把朝中的實權，都給了啟。朝中的大臣，大多都是啟的心腹；天下的諸侯，也都和啟來往切。大禹治水十三年，威震古爍今，天下諸侯念大禹的恩德，自然也對他的兒子啟，多了幾分親近。

而伯益呢？雖然有賢名，有功績，可手裡沒有實權，邊沒有心腹，諸侯也不怎麼歸附他，看似是法定的繼承人，實則就是個空架子。

大禹在位十年，東巡的時候，在會稽去世了。去世之前，他留下命，把王位傳給伯益。伯益按照規矩，為大禹守孝三年，守孝期滿之後，他效仿當年舜帝避讓丹朱、大禹避讓商均的先例，躲到了箕山之，想讓天下諸侯來擁戴自己，走一遍禪讓的流程。

可他萬萬沒想到，他這一躲，首接把王位給躲沒了。

天下的諸侯，本不去箕山朝見伯益，反而全都跑到了啟那裡，對着啟俯首稱臣，說：“吾君帝禹之子也，我們願意擁戴您為王！”

百姓們也都紛紛歸附啟，歌頌啟的賢德，沒人再提伯益。

為什麼會這樣？一來，啟本就賢明能幹，有大禹的風範，百姓和諸侯都願意歸附；二來，大禹治水的恩德，早己深民心，天下人都念大禹，自然願意擁戴他的兒子；三來，經過大禹一生的經營，夏後氏的勢力，早己遍布天下，深固，啟早就掌控了實權，伯益本沒有還手之力。

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