楊過深居簡出，但每次必要的面，無論是朝會、祭祀還是皇家圍獵，都展現出更加沉穩如山、氣度恢弘的姿態。

他言語不多，但每每開口，必切中要害，提出的建議往往兼顧各方利益，顯得老謀國。

他的武功似乎又有進，偶爾流的氣息，讓那些修鍊過武藝的將領到深不可測。這種“低調的強勢”，反而更增加了他的神秘和威懾力。

韋小寶則在外圍全力活。

他利用廷職權，將更多自己人安到關鍵崗位，尤其是掌控京城防務的九門提督衙門、負責皇帝安全的侍衛親軍，以及傳遞消息的通政司等。

他廣撒金銀，結拉攏中下層吏和軍，編織出一張龐大而秘的關係網。同時，他繼續在康熙面前扮演忠心能幹的弄臣角，不斷鞏固信任，麻痹對手。

沐劍屏和完萍也沒閑着。們通過貴族眷的社圈，巧妙傳播楊過的賢名（恤下屬、關百姓、武功高強、師承顯赫），並暗中聯絡那些對康熙某些政策（如削弱旗人特權、重用漢臣引發的反彈）不滿的宗室和旗人貴族，逐漸將他們凝聚到楊過的周圍。

在這種多方運作下，楊過邊的勢力像滾雪球一樣越來越大。

朝堂之上，公開支持康熙的固然仍是主流，但暗地裡向楊過示好、甚至暗中投效的員將領，已悄然形了一個不容小覷的集團。

這個集團分複雜，有投機者，有失意者，有真正看好楊過未來的，也有被韋小寶手段拉下水的，但他們的共同點是，都認為楊過比康熙更“實力”和“功可能”。

康熙並非毫無察覺。

年天子，心思敏銳。

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