就在萊茵河畔的戰壕間進行着以易的原始易時，另一張更蔽、規模也更大的商業網絡，正通過中立國的渠道，悄然鋪開。

在瑞士蘇黎世一家不起眼的私人銀行會客室，空氣里瀰漫著雪茄和咖啡的混合氣味。人民共和國特別貿易小組的全權代表，化名“米勒先生”的奧托·瓦格納，正與一位來自魯爾區的德國工業代表——赫爾曼·克虜伯的遠房表親，弗里茨·克虜伯先生——進行着張的談判。雙方都心照不宣地沒有點破對方的真實份。

“米勒先生，”弗里茨·克虜伯語氣冷淡，帶着一居高臨下的審視，“您應該清楚，與貴方進行任何形式的貿易，在柏林都是重罪。”他刻意強調了“貴方”二字。

“風險與收益總是正比的，克虜伯先生。”瓦格納不聲，將一份清單推了過去，“我們理解您的顧慮。但我們需要的，並非最尖端的武圖紙，而是一些……‘民用’資。高標號鋼材，特種合金，機床的備用零件，還有，磺胺類藥的化學原料。”

克虜伯掃了一眼清單，眼皮跳了跳。這些東西，稍加改或組裝，就能用于軍事目的。“你們用什麼支付？金馬克？現在馬克的價值就像春天的雪……”

“一部分可以用瑞士法郎或元支付，”瓦格納平靜地說，“另一部分，我們可以用我們控制區的某些礦產開採權，或者……未來某些產品的獨家代理權作為抵押。您知道，魯爾的工廠需要原料，而萊茵蘭，恰好有一些。”

克虜伯沉默了。他家族的企業確實需要穩定的原料來源，而柏林政府的控制力在下降，萊茵蘭的礦產資源變得人。更重要的是，他，或者說他背後的勢力，也在進行一場賭博——如果這個紅政權能存活下來，提前投資將獲得難以想象的回報；如果它失敗了，這些私下易也很容易被掩蓋。

“……我需要考慮。”克虜伯最終說道，但瓦格納知道，他心了。資本對利潤的嗅覺，過了意識形態的界限。

與此同時，在荷蘭鹿特丹的一座倉庫里，另一場易正在進行。對手是掛着英國貿易公司經理頭銜的亞瑟·威爾遜，一個明而實際的蘇格蘭人。

“先生們，”威爾遜着流利的德語，開門見山，“我對政治不興趣。我興趣的只有商品和利潤。你們有優質的木材、鉀鹽，甚至還有一些……頗收藏價值的藝品（指從逃亡容克貴族莊園沒收的部分非核心文）。而我們有你們需要的橡膠、棉花，以及高效的奎寧。”

代表共和國的貿易專員點了點頭：“我們還急需重型卡車的胎和胎，以及柴油發機。”

威爾遜吹了聲口哨：“噢，那可是俏貨，尤其是對你們……嗯，‘特定區域’的買家。價格會很高。”

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