東家們深吸一口氣，魚貫而。只見花廳正中擺着一張圓桌，夏溫婁坐在主位上，左側坐着着常服的劉笑揚，右側坐着許渡。

許渡見眾人進來，起拱手見禮，臉上帶着溫和的笑意。

劉笑揚對他們微微頷首，“各位東家來了，快請坐。”然後，抬手示意侍從添茶。

夏溫婁坐着沒，只抬眸看向眾人，語氣平淡無波：“各位東家倒是準時，快坐吧。”

眾人連忙躬行禮，依次在桌旁坐下。因王萬山還未到，他們默契的留下王萬山的位子。

桌上除了各位東家帶來的菜，還放着幾盞清茶，茶煙裊裊，映得夏溫婁的臉愈發沉靜。剛坐定沒多久，花廳外突然傳來一陣略顯拖沓的腳步聲，正是王萬山來了。

只見他着錦緞長袍，一手搖摺扇，一手提食盒，慢悠悠地走了進來，臉上帶着幾分漫不經心的笑意。

他進門後將食盒遞給府衙的下人後，先掃了眼滿座的人，目在劉笑揚上稍作停留，才轉向夏溫婁的方向，微微拱手：“二位大人，恕罪恕罪，方才府里有點兒急事耽擱了，來晚了些。”

劉笑揚端着茶盞的手頓了頓，眼底閃過一不悅，府衙設宴，王萬山故意遲到，分明是沒把府放在眼裡。但他沒先開口，只看向夏溫婁，等着對方定調。

夏溫婁淡淡道：“王東家事務繁忙，晚些無妨。只是讓各位東家、還有劉知府等你，倒顯得王東家架子大了。”

王萬山臉上的笑意僵了一瞬，隨即走到空座旁坐下，將摺扇往桌上一放：“劉大人莫怪，實在是家裡瑣事纏人。您去年年底才到任蘇州，或許還不太清楚，咱們商戶平日里雜事多，難免有疏。倒是大人日理萬機，還能空跟咱們吃頓便飯，真是恤民。”

他故意強調劉笑揚“新任知府”的份，暗指對方不了解蘇州商戶況，想削弱府說辭的可信度。

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