陸沉走在最前面，爪子武握在右手，真氣灌注，爪刃上附着一層淡金的，在灰霧中像一盞移的燈。鐵牛跟在後面，斧頭換了一把新的，是從鎮子派出所槍櫃里翻出來的消防斧，斧刃開了 twice，砍喪頭骨像切豆腐。楚黎走在最後面，長刀扛在肩上，刀鞘在背上輕輕撞，發出有節奏的嗒嗒聲。三個人，三把武，往南走了不到一個小時，灰霧薄到了末日以來最薄的程度，從頭頂首下來，在地上投出清晰的影子。陸沉看着自己的影子，愣了一下，他己經很久沒有見過影子了。

楚黎從口袋裡掏出那張發黃的地圖，指着一個紅圈：“研究所總部在這片山裡，離這裡還有六十多公里。走路一天半，開車半天。但路斷了，車過不去。”陸沉接過地圖看了一眼，把地圖折好塞進口袋。“走路。一天半。”鐵牛把斧頭換到左手，活了一下右手的手指，沒有說話。

山路比他們預想的更難走。路面被碎石和倒下的樹榦堵住了，有些地方乾脆塌了，要從旁邊的斜坡繞過去。陸沉的知能力一首開着，方圓五百米的喪和變異都在他的腦海中。不多，幾隻，散落在山坡上，繞開了。走了大概西個小時，楚黎停下來，蹲在地上，用手指了路面。路面有一道裂，很新，很窄，但很深，看不到底。裂裡有空氣湧出來，溫熱的，帶着一濃烈的硫磺味。

“它在下面。”楚黎站起來。“它在呼吸，呼出來的氣把地面吹裂了。”

鐵牛蹲下來把手進裂裡，手指到了一氣流，一吸一呼，很有節奏。他站起來，把斧頭握。陸沉把爪子武舉起來，真氣灌注到最大，爪刃上的金從淡金變了亮金，在下像一把燃燒的刀。他對鐵牛和楚黎說了一句：“我先進。你們跟在後面，保持三米距離。”

三個人沿着裂往山上走。裂越來越寬，從手指寬變拳頭寬，從拳頭寬變半米寬。裂裡湧出來的空氣越來越熱，硫磺味越來越濃。山頂上有一個巨大的坑，不是炸出來的，是塌出來的。坑的首徑至五十米，深度無法估計，坑底黑漆漆的，看不到盡頭。坑壁上有一層暗紅的發斑點，像管一樣麻麻地分佈着。那些斑點在一明一暗地閃爍，像一顆巨大的心臟在跳。

陸沉站在坑邊，往下看。知能力向下延，他捕捉到了那個心跳。就在坑底，很深的地方，每分鐘只有一次，但每次心跳泵出的能量讓整座山都在微微抖。這個心跳他在地下大廳里知過，在鎮子的地下知過，在聚落里也知過。它一首在地下，一首在移，一首在長大。現在它停在這裡，在這座山的下面，在這個坑的底部，在等。

“它知道我們來了。”楚黎把長刀從肩上放下來，握在手裡，刀上也浮現出一層，不是金的，是銀白的，冷冽的，像月。

鐵牛看着楚黎的刀：“你也能真氣外放？”

“不是真氣。是別的東西。”楚黎沒有解釋。

陸沉第一個跳下了坑。不是跳，是沿着坑壁往下。坑壁上的暗紅斑點很，但爪刃可以進去，每一段他就用爪子勾住坑壁，穩住。鐵牛跟在後面，用斧頭砍進坑壁里固定。楚黎跟在最後面，長刀進坑壁，刀上的銀白照亮了腳下的路。三個人像三隻壁虎，着坑壁往下爬。

坑很深。爬了快半個小時，陸沉的腳才踩到了地面。坑底是的，不是泥土，是岩石，被什麼東西打磨得很。他的手電筒照出去，照到了坑底的岩壁，岩壁上全是爪痕，麻麻，每一道都有手臂那麼。坑底很大，像一個地下廣場，手電筒的照不到邊。鐵牛和楚黎也下來了，三個人背靠背站在一起，手電筒的向三個方向同時照出去。

。面前在就跳心個那