當夜，沈墟和凌帶着之前的二十銳，悄悄出了鐵門關。

雪己經小了很多，但草原上的風依然刺骨，像刀子一樣刮在臉上。

幾十個人像幽靈一樣，在雪地里穿行。沈墟走在最前面，凌隨其後。凌的手指還沒好利索，握劍不利索。

“沈墟，”凌低聲說，“你說，“先生”為什麼選左賢王？”

“因為左賢王最強。”沈墟說，“草原七大部落，左賢王是打出來的。控制了左賢王，就等於控制了大半個草原。如果左賢王真的大舉侵，北境會大，朝廷不得不調兵增援，到時候......”

“到時候京城空虛，幕後的人就可以趁機發難。”凌接話。

“對。”沈墟點頭，“所以“先生”的目標，從來不是北境，而是天京。北境只是棋子，天京才是棋盤。”

凌沉默了。他看着漆黑的草原，忽然覺得，這片看似平靜的雪地下面，藏着無數雙眼睛，在盯着他們，盯着靈朝，盯着那座萬里之外的天京城。

沈墟忽然抬手，示意隊伍停下。

前方有微弱的有火。

他爬上一座土坡，向下去。坡下，是一片窪地，窪地里，點着幾堆篝火。篝火旁，坐着十幾個草原漢子，正在烤火飲酒。但讓沈墟在意的，不是這些人，而是他們旁邊的東西。

那是幾輛馬車，馬車上堆滿了麻袋。麻袋破了口，出裡面紫紅的草葉。

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