大雨還在不停地下。裝車班的人站在沒腳踝的水窪里，全了，在上，走起路來 “嘩啦嘩啦” 響 —— 那是雨水在管里流的聲音。臉上的雨水和汗水混在一起，順着下往下滴，流進裡就下意識地吐出來，咸的滋味沒人抱怨，只一門心思盯着眼前的車廂。

覃允鶴站在遠的防雨棚下看着，心裡又酸又暖。這些兄弟他太悉了：老班長去年冬天兒子發燒到 39 度，愣是沒請假，頂着寒風裝完最後一節車才往醫院跑；年輕的小王上個月手被鐵鍬磨破了，纏上兩層膠布就接着干，說 “這點小傷不算啥，別耽誤裝車”；還有五十多歲的老趙，腰不好，卻總搶着扛重活，說 “我經驗多，放心”。

“走，去職工食堂，給兄弟們熬點薑湯。” 覃允鶴轉對邊的業務員說。兩人踩着沒過鞋底的泥水往食堂走，雨水打在雨上，發出 “噼里啪啦” 的聲響。食堂師傅一聽是給裝車班熬薑湯，立馬把在灶底的柴火出來，讓火苗躥得更高，又從儲間抱出一大袋生薑，切厚厚的薑片扔進大鍋里，還特意加了半袋紅糖 —— 他知道裝車班的人幹活累，甜口的薑湯能更暖子。

二十分鐘後，一大盆熱氣騰騰的薑湯被抬到了裝車現場。盆沿冒着白霧，姜香混着紅糖的甜香，在雨里飄得很遠。可裝車班的人沒一個主過來喝，老班長正蹲在車廂邊調整裝煤的溜槽，頭也不抬地喊：“先裝完這節車，不差這幾分鐘！”

直到覃允鶴走過去拍了拍老班長的肩膀：“歇五分鐘，喝口薑湯再干，別凍出病來。” 老班長這才直起，朝兄弟們喊了聲 “停一下，喝口熱的”。大家這才放下手裡的工，排隊過來接薑湯。每個人都只盛小半碗，喝完就把碗遞迴去，生怕耽誤太久 —— 小王喝完還特意把碗底的紅糖渣乾淨，笑着說 “這紅糖真甜，比家裡的還香”。

覃允鶴看着他們被雨水打的頭髮在額頭上，看着他們喝薑湯時哈出的白氣，忍不住抬頭看了看天。雨還沒有停的意思，遠鐵路旁的田野已經了一片澤國，洪水漫過田埂，把玉米秸稈沖得東倒西歪，只出半截綠油油的穗子，像在水裡掙扎的小旗子。大道上的水流湍急，汩汩地往低淌，偶爾能看到漂浮的樹枝、雜草，甚至有農戶家的籠被沖了下來，幾隻母在水裡撲騰着，聲音里滿是慌。

他低頭數了數已經裝滿的車廂，心裡盤算着：“還有五輛車，加把勁就能幹完。” 正想喊一嗓子給大家鼓鼓勁，就看見老班長頂着雨朝他跑來，腳濺滿了泥點，臉上的雨水順着皺紋往下流，裡還着氣。

“覃經理，出事了！” 老班長一把抓住覃允鶴的胳膊，語氣里滿是焦急，“調車的滾筒打了，不管怎麼試，都拉不火車！”

覃允鶴心裡一，跟着老班長快步跑到調車旁。只見調車的滾筒在雨水中空轉，發出 “嗡嗡” 的悶響，滾筒表面的雨水越積越多，轉得越來越慢，卻連火車的車都帶不 —— 平時遇到這種況，撒點鋸末增加力就行，可今天雨太大，鋸末剛撒上去就被雨水沖了泥糊，本起不了作用。

“我給車站站長打電話，申請延時！” 覃允鶴要去給站長打電話，他深一腳淺一腳，淋着雨來到磅房，快速撥通了站長的電話。電話接通後，他把況一五一十地說明，語氣裡帶着懇求：“站長，您看能不能通融一下？就延時半小時，我們儘快解決問題，絕不讓您為難！”

電話那頭沉默了幾秒，站長的聲音帶着歉意傳來：“老覃，不是我不通融，這趟車已經編下午的發車編組了，整個線路的火車都按點排好了，一旦延時，後面所有車次都得改時間，我這邊實在沒法批。你再想想別的辦法，千萬別誤了點！”

覃允鶴掛了電話，心裡沉甸甸的，像了塊泥。他走到裝車班的人面前，把站長的話原原本本地說了一遍。現場瞬間安靜下來，只有雨聲還在嘩啦啦地響，每個人的臉上都着凝重 —— 誰都知道，誤了火車的後果有多嚴重：公司會被鐵路部門通報批評，以後再想申請裝車計劃就難了，甚至可能影響整個礦區的煤炭運輸。

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