覃允鶴睡了個難得的整覺。從前天晚上七點到今早七點，折騰了兩天兩夜的他終於補足了神。本想好好休息一天，可昨天快下班時，公司辦公室突然通知：今天早上八點在石墨廠召開現場會議，要求各單位負責人務必參加。他洗漱完畢，簡單吃了點東西，便匆匆趕往會場。

會議由周副經理主持。他首先闡明主題：介紹石墨廠如何克服困難，在條件簡陋的況下，領導班子帶領職工因陋就簡，如期完公司辦的任務；表彰設備安裝過程中湧現的先進典型，號召大家學習他們連續兩天兩夜加班加點、最終實現設備試運行的拼搏神。周副經理強調，石墨產品是全公司乃至全礦務局首個出口產品，對公司和礦務局的發展意義重大。最後，在眾人注視下，石墨廠負責人按下啟開關，兩台水泵隨即水注水槽，很快，黑的石墨末便漂浮在水面上。周副經理手撈起一撮，展示給大家看：“這就是石墨，能為國家換取外匯的寶貝！”

周副經理滔滔不絕的演講讓覃允鶴坐不住了。他得趕去火車站填表蓋章，明天是鐵路局審批追加車皮計劃的日子，下午還要乘火車去青島。他悄悄湊到辦公室武秘書邊，說明況想提前離場。武秘書看了看台上的周副經理，點頭表示同意。

離開會場，覃允鶴一路小跑趕往火車站。第一次辦理審批手續、第一次去青島、第一次去鐵路分局，連運輸的位置都不知道，他心裡既張又茫然。

火車上擁不堪，無座的乘客得水泄不通，連去廁所都要艱難地過人群。售貨員推着小車過來時，人們紛紛避讓，好不容易讓出路來，賣盒飯的又接踵而至，又是一陣混。就這樣了八個小時，列車終於抵達青島站。

青島，這個從小就聽說過的麗城市，一直是覃允鶴的嚮往之地。他曾無數次夢想着看大海、站在棧橋上。此刻，天尚早，他隨着人流向海邊走去。

來到棧橋，覃允鶴眺大海深。湛藍的海水碧波漾，微風吹來，帶着淡淡的咸腥味，瞬間沁心脾。淺海微波粼粼，清澈見底，清風拂過，泛起層層漣漪。夕西下，雲海被染火紅，像一團燃燒的火球，與海平面相接，映紅了整片海面。他沉醉在這空曠無垠的海景和絢麗的晚霞中，直到暮漸濃，才猛然想起該找住了。

幾家賓館的價格都超出了他的預算，最終，他在一家地下室賓館住了下來，每天十塊錢的價格讓他覺得很划算。剛住時還沒什麼覺，晚飯後卻覺得房間悶熱，瀰漫著一霉味，口一陣發悶，只想嘔吐。他決定出去氣，便來到附近的廣場。

廣場上人頭攢，覃允鶴四張，想找幾個 “真正的青島人” 聊聊。在他的記憶里，青島人還是十幾年前的模樣 —— 上中學時見過的青島知青，留着花頭，穿着喇叭，腳拖到地上，走路時着地面。可眼前的人沒有一個是這樣的，他不有些失。正要轉回去，突然被兩個年輕人攔住，拉到一邊。一個人把他推到樹榦上，另一個人則四張。覃允鶴一下子懵了，還沒等他開口，那人先說話了：“哥們，有批好看的‘黃書’，要不要來一本？” 說著就從懷裡掏出一本用報紙包着的書。

覃允鶴被突如其來的狀況嚇了一跳，結結地問：“多…… 多錢一本？”“不貴，三十塊。” 他連忙從口袋裡掏出三十塊錢遞過去，接過書就像驚的兔子一樣跑回了住。關上門，他小心翼翼地打開報紙，裡面竟然是《紅與黑》！他氣得罵了一句 “騙子”，把書狠狠摔在床鋪上 —— 這本書他十幾歲就看過了。

躺在床上，覃允鶴回想起當年的青島知青。記得有一次，一個知青與村民發生口角被圍毆，二百多名青島知青立即抬着傷者在村裡遊行，還在牆上大字標語，揚言要 “抄村”、嚴懲打人者。最讓他驚訝的是，寫標語的人竟然是把紙在牆上直接用刷子寫，當時他覺得這人真有能耐。後來還是當地政府和礦務局出面才平息了事態。從此，他對青島人的印象就是：不好惹，有能人。