這封來自後方的告急文書，即將為垮皇太極此次南下戰略的又一沉重稻草。而在逐鹿城下，耐心等待城糧盡的皇太極，尚不知道他的後院己經燃起了難以撲滅的火焰。

十月初，寒意一日重過一日，逐鹿城外的原野上，皇太極的金頂大帳，炭火驅散了理上的寒冷，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。

圍城己近半月，預期的城糧盡嘩變並未發生，盧象升顯然做了充分的準備，城頭守軍巡邏的步伐依舊穩健，炊煙雖稀薄卻每日準時升起，甚至偶爾還能看到守軍在城牆上晾曬乾——這無疑是做給城外看的姿態，但至說明，城遠未到山窮水盡的地步。

相反，皇太極自己的軍需己多次呈報，大軍消耗甚巨，從宣府繳獲的糧秣雖支撐了一陣，但數萬人馬坐吃山空，加上需要分兵西劫掠以作補充，後勤的力正與日俱增，更讓他心頭蒙上影的，是來自懷來的軍報：明軍增兵一萬五千，己在懷來站穩腳跟，日夜加固城防，這支生力軍像一楔子，釘在了他的心裡。

雖然遼東還未有壞消息傳來，但皇太極就算用屁想也知道沈世魁不會幹等着，重重阻力之下，皇太極終於是下定了決心。

這一日，皇太極召來了心腹謀士范文程以及幾位掌管糧秣、偵緝的臣子，他沒有坐在主位，而是站在帳門着遠逐鹿城模糊的廓，良久才緩緩開口：“盧象升是塊骨頭，這逐鹿城比朕預想的要難啃。”

范文程躬道：“大汗明鑒。盧象升治軍嚴整，確非易與之輩，如今僵持不下，於我軍不利，懷來明軍虎視眈眈，長久下去，恐生變故。”

皇太極轉過，臉上並無焦躁：“強攻，傷亡太大，得不償失；久困，我軍糧草難繼，看來這鹿是吃不下了。”

他走回案前，手指在地圖上宣府的位置重重一點：“既然吃不下新的，就得把己經吃下去的，好好消化了，宣府不能白白拿下又白白放棄。”

幾天後，幾位風塵僕僕的蒙古貴族被秘引進了皇太極的大帳，他們是來自臨近宣府、實力中等的幾個蒙古部落的首領或代表，皇太極給予了他們極高的禮遇，設宴款待。

宴席上，沒有劍拔弩張，只有推杯換盞間的試探與權衡，皇太極絕口不提眼前的困境，只談“友誼”、“共榮”與“明朝的苛政”。

酒過三巡，他才切正題，語氣平和卻帶着不容置疑的力量：“朕拿下宣府，並非貪圖明國一城一地，實為替天行道，剿兵安民。然朕大軍尚有要務，不日即將移師，這宣府重鎮，不可無人鎮守，以免再遭明軍荼毒。”

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