陳明按住他。

“躺着說話。”

劉書吏看着他，哆嗦着。

“陳大人……草民……草民有罪……”

“你的罪，己經罰了。”陳明在他床邊坐下，“本今天來，是想問問你，為什麼貪？”

劉書吏沉默了一會兒。

“草民……草民也說不清。”

“說不清？”

“草民在衙門幹了二十年，月俸二兩。”劉書吏緩緩道，“夠吃飯，但不夠辦事，村裡人有難，來找草民，草民不能不管，可管了，就得花錢。”

他頓了頓。

“剛開始，草民用自己的錢。後來不起了，就開始收點辛苦錢。”

“富戶多收點，窮戶收點，實在困難的，不收。”

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