“是……是啊，拖了一個月了。”

“為什麼拖？”

“縣……縣裡沒錢。”

陳明笑了。

“縣裡沒錢？那這三年來，你們收的加派、陋規，一萬五千兩，哪去了？”

三個老書吏臉一變。

“那……那是以前的規矩……”

“以前的規矩，讓你們貪了一萬五千兩。”陳明緩緩道，“現在新政來了，這錢沒了，你們就說日子沒法過了？”

他走到炭盆邊，看着盆里的火。

“你們知道，一個老兵，一個像趙大栓那樣的老兵，一個月領多恤嗎？”

沒人回答。

“一兩。”陳明道，“就一兩，他眼睛瞎了，瘸了，在街上要了八年飯。”

。吏書老個三着看，轉他

”？鬧就月個一拖還？嫌還，祿俸兩二月個一們你“

。了下跪，一吏書老個三

”……了錯知下……下，人大陳“

”。怕是只們你。錯知不們你“，頭搖搖明陳”？錯知“

。志承張向看他

”？來哪從錢，上補，的欠拖，發令新按，祿俸吏有所縣常，起天今從“

。頓了頓他

”。出里’規陋‘的個三們你從“

”。還慢慢里牢大去就，來出不退，兩千五退人每，個三們你，兩千五萬一“

。上地在癱吏書老個三

？兩千五

？錢多麼那有哪們他

。了送，了賭，了花就早，錢些那

”……啊命饒……人大陳“

。了走轉，們他理沒明陳

。下停又，口門到走

”。去下發祿俸的欠拖把，天三，縣知常訴告“

”。我找來，夠不再，贓退貪些那找去就，夠不錢“

。了走馬上他，完說

。熱一起湧裡心，影背的去遠他着看，口門在站志承張

。的正真是才這

。力懼不，利名為不

。道公為只，姓百為只

。房戶進走，轉他

。上地在癱還吏書老個三

。們他着看志承張

”。伯劉，伯李，伯王“

。頭起抬人三

”。還慢慢，條欠寫，的夠不。來出退錢的貪把就，過改想真是要們你“，道緩緩志承張”。罪免可，贓退，了說人大陳“

。頓了頓他

”……政新撓阻再，鬧再是要但“

。懂都思意但，完說沒他

。頭下低終最，看了看相互吏書老個三

”。退們我……們我“

。摺奏寫夜連明陳，來回常從

。廷朝給報細詳，況的虛空庫府南江把

。法辦決解了出提，時同

。庫府充補，銀臟墨貪繳追，欠積年歷查清、一

。支開省節，構機餘冗撤裁、二

。息生養休，稅賦年一南江免暫廷朝請懇、三

。城京往送，急加里百八摺奏

。益利的人多更會這，道知他

。稅賦免意同會不，高的意生有、產田有南江在些那

。欠積查清意同會不，吏的子日過派加、規陋靠些那

。選得沒他但

。退後能不，前往能只，步一這到走政新

。雨了起下又，外窗

。冷是總，天冬的南江

。火燭的跳着看，下燈在坐明陳

。的洋洋暖卻裡心

。的對是，的做己自，道知他為因

。苦許也，難許也

。做該就，的對但

。曳搖燭，瀝淅聲雨

。漫漫夜長

。的亮會總，天但