西郊養濟院里，趙大栓坐在廊檐下，手裡着一麻繩。

他眼睛看不見，但手上有準頭。

麻繩在他手裡轉着圈，越越長，越越實。

狗剩坐在他旁邊，用一隻手編着筐。

竹篾子在他手裡翻飛，雖然慢，但編得仔細，筐底結實，筐沿整齊。

王石頭在另一頭，跟着木匠師傅學刨木頭。

他瘸，站不久，就坐在矮凳上，一下一下地推着刨子。

木花捲起來，帶着松木的清香。

劉鐵柱坐在屋裡，跟着一個老秀才識字。

老秀才姓周，是養濟院請來的，不要錢，說就為了教這些老兵識幾個字。

“這個念‘忠’，忠心的忠。”周秀才在紙上寫了個大大的字。

劉鐵柱眯着眼看，手指在桌上跟着比劃。

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