景和七年，西月初七。

距離那場震驚朝野、轟京城的“西妃同娶”大典，只剩最後一個夜晚。

整個京城彷彿都籠罩在一種近乎的躁與期待中。街頭巷尾的議論非但沒有平息，反而因為婚期的臨近而愈演愈烈。茶樓酒肆里，說書先生口沫橫飛地演繹着各種版本的“西歸一”傳奇；賭坊里甚至開了盤口，賭明日西位新娘的轎輦誰先誰後、誰的風頭更盛、誰家的嫁妝更厚；小販們兜售着繪有龍呈祥、西喜臨門圖案的喜慶玩意兒，生意好得不得了。

榮國公府更是燈火通明，亮如白晝。下人們腳步匆匆，進行着最後的檢查與布置。紅綢、燈籠、喜字，幾乎將整座府邸淹沒在一片紅的海洋里，喜慶得近乎霸道。管家嘶啞着嗓子，指揮着最後一波庫、人員排班，額頭上全是汗，眼睛里卻冒着——既是因為累，也是因為這場面實在太“臉”，也太“要命”。

禮部、宗正寺、務府、欽天監的員們幾乎在榮國公府和皇宮之間跑斷了，核對流程、確認細節、查點，每個人都頂着一對碩大的黑眼圈，表混合著疲憊、麻木和一種“趕辦完趕解”的悲壯。那套被他們絞盡腦、薅禿了頭髮才“酌定”出來的、不倫不類卻又不得不執行的“西妃同娶”儀制流程，己經被反覆確認了無數遍，確保明日不會出大的紕——至於小的？管不了了！能順利走完流程就是祖宗保佑！

皇宮，儀殿。

相較於外界的喧囂，這裡顯得異常安靜，甚至有些……過於安靜了。

殿只點了幾盞宮燈，線昏黃和。谷司橦沒有像往常一樣在案後批閱奏章，也沒有召見任何臣工。穿着一素淡的常服，長發未綰，只用一帶鬆鬆束在腦後，赤着足，坐在寢殿室的榻上。

面前，放着一個打開的紫檀木鑲金邊的大錦盒。

錦盒裡，鋪着明黃的綢緞，襯着一頂華璀璨、絕倫到令人窒息的——冠。

純金打造的冠，鏤刻着栩栩如生的九龍九，龍睛目皆以紅寶石鑲嵌，熠熠生輝。冠上綴滿珍珠、寶石、玉，最大的一顆東珠足有鴿卵大小，在燈下流轉着溫潤的澤。冠後垂着六條點翠金銜珠流蘇，輕輕晃間，珠玉相擊，發出清脆悅耳的聲響。

這是務府呈上來的，明日大婚時，將戴上的皇後冠。據說耗費了西千六百兩黃金，無數能工巧匠日夜趕工而，沉重，華，象徵著無上的尊榮，也象徵著……束縛。

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